Premier Alexander De Croo kreeg vandaag naar goede gewoonte een reeks vragen over de aanpak van de coronapandemie in de Kamer. Morgen is er opnieuw een Overlegcomité, nadat de federale regering en de deelstaten vorige week beslisten om nog geen knopen door te hakken door een plotse sterke stijging van de ziekenhuisopnames.

Of het Overlegcomité nu wel klaar is om te versoepelen, wilde De Croo niet gezegd hebben, al sloot hij het ook niet uit. "Ik ga daar niet op vooruitlopen, maar we kunnen er niet omheen dat de maatregelen, ondanks het feit dat ze relatief stabiel zijn, een invloed hebben op de weerbaarheid, motivatie en mentale gezondheid van velen", zei hij. "Morgen hebben we een dubbele missie: perspectief geven voor de weken en maanden die komen, maar ook een aanpak kiezen die voorzichtig is, redelijk en veilig. Dat is wat de mensen van ons verwachten."

Vooral de strenge regels op de buitenactiviteiten komen in aanmerking voor versoepeling, lijkt het. Er is een 'buitenplan' in de maak, zei de premier, dat de activiteiten in openlucht moet organiseren en op dat vlak wat perspectief kan geven.

Of dat 'buitenplan' betekent dat er al meteen grotere buitenbubbels in zitten, is niet gezegd. De Croo noemde de timing een "zeer belangrijk" punt. "Als we een aantal zaken te vroeg doen, leidt dat tot een zeer sterke toename van hospitalisaties in maart en april, en dan is het stuk vrijheid dat we geven van korte duur. Dat is het laatste dat we moeten doen", klonk het. "We moeten de stap zetten op het moment waarvan we weten dat het het juiste is.”

N-VA-fractieleider Peter De Roover pleitte er vooral voor om een einde te maken aan maatregelen waarvan intussen duidelijk is geworden dat ze slechts een beperkte impact hebben op de coronacijfers.

MR-Kamerlid Florence Reuter was forser, en gaf aan dat een uitbreiding van het aantal toegestane contacten in buitenlucht voor de Franstalige liberalen niet voldoende is. “De besmettingen zijn stabiel en de vaccinatie lijkt te versnellen. Het is dus tijd om duidelijke en coherente perspectieven te geven aan alle sectoren die vandaag lijden. Ik lees dat we misschien de buitenbubbel zouden kunnen uitbreiden, maar ik hoop dat dat niet de enige versoepeling wordt”, zei ze.

De Croo drukte de parlementsleden op het hart het algemeen belang voorop te zetten. “Als we zelf een opbod van versoepelingen en aankondigingen creëren en die niet kunnen waarmaken, moeten we dan verbaasd zijn dat mensen teleurgesteld en gedemotiveerd zijn? Ik mag ervan uitgaan dat we begrijpen dat we dan falen”, was hij duidelijk. “Wat men van ons verwacht, is dat we het algemeen belang dienen, niet dat we bezig zijn met onze persoonlijke populariteit.”