Bruce Willis (67) heeft afasie: wat houdt de aandoening in en hoe ermee omgaan? Logopedisten leggen uit

“Afasie is een taalstoornis”, zegt voormalig VTM NIEUWS-anker Birgit Van Mol bij HLN LIVE. “Het gaat dan om alles wat met communiceren te maken heeft: spreken, lezen en schrijven.”

Afasie ontstaat ten gevolge van een hersenletsel. “Het gaat dan om een bloeding in de linkerkant van de hersenen, waar het taalcentrum zich bevindt. De hersencellen gaat daar stuk en kunnen hun taak niet meer uitvoeren”, verduidelijkt doctor in de logopedie, Bernadette Timmermans.

En dat leidt dan tot het onvermogen om te spreken. “Je kan niet meer zeggen wat je wilt zeggen. Afhankelijk van de ernst van het letsel, kan ook schrijven of lezen worden bemoeilijkt”, aldus Timmermans.

Bovendien bestaan er verschillende vormen van afasie. “Het kan dat patiënten niet voldoende geformuleerd krijgen wat ze willen zeggen, hoewel het idee helder in hun hoofd zit. In andere gevallen kan het zijn dat je wel kan praten, maar dat je nonsens verkoopt. En dan is er ook nog een derde vorm: primair progressieve afasie. “Die ontstaat geleidelijk en wordt alsmaar erger”. Die vorm van afasie is vaak gelinkt met dementie of alzheimer.

“Het is heel heftig natuurlijk”, zegt Van Mol. “Het is zeer ingrijpend en het vergt ook veel geduld van de patiënt en de omgeving om op een andere manier te leren communiceren.”

Vaak wordt er een boek gemaakt. “De omgeving kan dan allerlei belangrijke woorden voor die persoon in kwestie aanbrengen en die in het boek opdelen in categorieën”, legt Van Mol uit. “Het huis van de patiënt kan daar dan instaan, zijn partner, zijn kinderen. Maar een andere categorie kan bijvoorbeeld ook voedsel zijn, waarbij de patiënt dan een appel kan aanduiden als hij daar zin in heeft. Door het visueel voor te stellen, trek je vaak weer de taal op gang.”

“In de eerste drie tot zes maanden in therapie heel belangrijk”, weet Van Mol. In sommige gevallen kan het met de nodige therapie weer beteren.

Elke dag krijgen in België en Nederland gemiddeld 38 mensen te horen dat ze afasie hebben.