Onder de Benelux-landen bestaat al sinds 2015 een automatische wederzijdse erkenning van bachelor- en masterdiploma’s, en vanaf 2018 ook voor ‘associate degrees’ en doctoraten. Met het nieuwe verdrag wordt dat principe verder uitgebreid naar de Baltische staten, die onderling ook al elkaars diploma’s erkenden.

Het verdrag moet het vrije verkeer makkelijker maken voor personen uit België, Nederland, Luxemburg, Estland, Letland en Litouwen die willen studeren of werken in een van de andere verdragslanden. In de praktijk zullen ze niet langer worden geconfronteerd met langdurige erkenningsprocedures en de daarmee gepaard gaande kosten.

De Benelux-landen en de Baltische staten vormen nu samen de enige regio in de zogenaamde Europese Hogeronderwijsruimte waartussen het niveau van diploma’s automatisch worden erkend. Ze hopen dat ook andere Europese landen aansluiting vinden.

“Dit akkoord met de Baltische staten is een belangrijke stapsteen. Vlaanderen heeft een open economie en een open blik op de wereld. Het moet makkelijker worden om een extra studie te volgen in een ander land of een job te aanvaarden van Spanje tot Finland, en alles ertussenin”, zo begroet Vlaams onderwijsminister Ben Weyts (N-VA) het verdrag.