De Commissie had vorige week een brief aan de Belgische autoriteiten gestuurd waarin ze vraagt het verbod uit te doven en te vervangen door "meer doelgerichte maatregelen", zoals quarantaine en testen. Die zijn volgens de Commissie minder restrictief voor het vrije verkeer en beschermen ook de volksgezondheid. Ze gaf België tien dagen tijd om te antwoorden.

Dat is nu gebeurd. In de brief argumenteert de Belgische ambassadeur bij de Europese Unie dat het verbod kadert in een breder beleid om een derde golf af te weren. België betoogt dat het verbod proportioneel is en dat het goede functioneren van de Europese interne markt en het grensoverschrijdende goederenverkeer wordt gevrijwaard. Er zijn ook uitzonderingen voor grenswerkers, medische reizen, wettelijke verplichtingen,...

De Commissie wordt er ook attent op gemaakt dat de federale regering en de deelstaten een akkoord hebben bereikt over een versterkt kader voor testen en quarantaine. Dat kader, dat begin april in werking moet treden, zal de afdwingbaarheid van test- en quarantainemaatregelen doeltreffender maken, luidt het. Het reisverbod geldt tot 1 april.

"Het huidige verbod rond niet-essentiële reizen is op dit moment een essentieel deel van de maatregelen in de huidige precaire situatie", licht het kabinet van premier Alexander De Croo toe. "De maatregel is gebaseerd op de principes van tijdelijkheid, proportionaliteit en non-discriminatie. De huidige beperking wordt op voortdurende basis gemonitord en geëvalueerd door het Overlegcomité."