Bart De Wever verontschuldigt zich bij joodse gemeenschap

N-VA-voorzitter Bart De Wever heeft deze namiddag tijdens een gesprek met vertegenwoordigers van de Antwerpse joodse gemeenschap zijn verontschuldigingen aangeboden. "Als door de perceptie die aan mijn woorden is gegeven, de joodse gemeenschap gekwetst is, heb ik mij daar voor verontschuldigd", zei De Wever na afloop van het gesprek.

"Ook politieagenten afgevoerd"
De Wever beklemtoonde dat hij door zijn uitspraken heeft willen nuanceren dat niet heel Antwerpen tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft meegewerkt aan de jodenvervolging. "Er zijn ook politieagenten afgevoerd naar de kampen", gaf hij als voorbeeld.

"Fouten gemaakt"
"Er zijn zeker fouten gemaakt en daar waren verontschuldigingen voor nodig", stelt De Wever. Als hij de verontschuldigingen van burgemeester Patrick Janssens "gratuit" heeft genoemd, bedoelde De Wever daar naar eigen zeggen mee dat het "gemakkelijk is om 65 jaar na de feiten onze verontschuldigingen aan te bieden".

Dapper
De vertegenwoordigers van de joodse gemeenschap vonden het dapper dat De Wever de stap tot een gesprek heeft gezet. "Wij hebben de excuses aanvaard. Wij vergeven, maar wat geschreven staat, kan je niet vergeten", zei Diane Keyser, secretaris-generaal van het Forum van Joodse Organisaties.

Onder vuur
N-VA-voorzitter Bart De Wever lag onder vuur voor zijn kritiek op de excuses van burgemeester Patrick Janssens aan de Antwerpse joden. De joodse gemeenschap en Open Vld reageren scherp. Om 15 uur had De Wever in Antwerpen een gesprek met verantwoordelijken van de joodse gemeenschap. Hij had vanochtend al met hen contact en herhaalde nogmaals dat het nooit zijn bedoeling was de joodse gemeenschap te schofferen.

Zondag bood Janssens zijn excuses aan de Antwerpse joden aan voor de medewerking van het stadsbestuur en de politie aan de jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bart De Wever noemde die excuses "gratuit" en zei dat ze bedoeld waren om het Vlaams Belang te bestrijden.

Het zijn die uitspraken die in het verkeerde keelgat geschoten zijn bij de joodse gemeenschap. Volgens Michael Freilich, hoofdredacteur van een joods tijdschrift, zou hij zich zorgen maken om de Antwerpse joden als de geschiedenis zich zou herhalen met De Wever als burgemeester.

Freilich heeft om een reactie gevraagd van De Wevers kartelpartner CD&V. Open Vld'ers Karel De Gucht, Patrick Dewael en Bart Somers schrijven in een open brief dat De Wever als Vlaams-nationalist zelf worstelt met zijn oorlogsverleden en dus begrip zou moeten hebben voor de joden. (belga/tdb/eb)