De feiten gebeurden op dinsdagavond 19 oktober op de parking langs de E40 in de Gentse deelgemeente Drongen. De 63-jarige man uit Ninove droeg een sjaal van Manchester City en was na de voetbalmatch tegen Club Brugge met de wagen gestopt op de snelwegparking. Volgens de eerste vaststellingen van het onderzoek zou zijn voetbalsjaal in de tankshop afgenomen zijn door een verdachte en stapte die ermee naar buiten. Daaropvolgend kwam het slachtoffer in confrontatie met enkele verdachten op de parking, en belandde hij op de grond na fysieke agressie. 

De politie pakte vijf personen op en ze verschenen donderdag voor de onderzoeksrechter in Gent. Drie verdachten werden in verdenking gesteld voor schuldig verzuim maar vrijgelaten onder voorwaarden, onder meer een verbod om voetbalmatchen bij te wonen. De man die de agressie pleegde en een andere man die de sjaal afnam werden aangehouden door de onderzoeksrechter. 

“Het slachtoffer Guido De Pauw, zijn echtgenote en de twee kinderen stellen zich deze week burgerlijke partij  tegen de vijf inverdenkinggestelden verantwoordelijk voor de zware gewelddaden aan de snelwegparking”, zegt hun advocaat Thomas Gillis. “Hooliganisme is van alle tijden, maar leek lange tijd nagenoeg verdwenen uit het voetbal. Spijtig genoeg dient vastgesteld te worden dat post-corona niet enkel de supporters terug in het stadion zijn, maar dat zwaar voetbalgeweld ook weer is opgedoken. Daadkrachtig optreden door zowel de overheid als de sportinstanties, in het bijzonder FIFA en UEFA, is niet alleen aangewezen maar absoluut noodzakelijk.”

Guido De Pauw is ontwaakt uit zijn coma en herstelt in het ziekenhuis. “Het is enkel door het accuraat optreden van twee mensen die Guido in uiterst zorgwekkende toestand aantroffen, en uiteraard nadien door de zorgen van zijn vrienden aanwezig en het medisch personeel van Maria Middelares in Gent dat Guido De Pauw vandaag eindelijk aan de beterhand is. De familie wenst te focussen op het enige dat echt telt momenteel, en dat is het volledige herstel van iemand die zijn hele leven gewerkt heeft, net twee jaar op pensioen is en met zoon en vrienden een mooie Europese voetbalavond hoopte te beleven. Tot blinde voetbalhaat er anders over besliste, omdat hij de verkeerde voetbalsjaal om de nek droeg. Het is onzinnig, onbegrijpelijk en getuigt van een maatschappelijke evolutie die eenieder van ons zorgen moet baren”, zegt Gillis.

De familie bedankt Manchester City voor het medeleven, zegt de advocaat. “Nu reeds is duidelijk dat de club enorm aangedaan, verontwaardigd en geschrokken is door de blinde daad van agressie tegen Guido de Pauw. Het zegt veel over hoe de club denkt over voetbal, de rol van voetbal in de maatschappij en over hoe sport mensen moet bij elkaar brengen. Hoe een stadion een plaats van verbroedering kan zijn en geen broedplaats van haat en onverdraagzaamheid.”