Brussels mobiliteitsminister Van den Brandt kondigde dinsdag aan dat ze de A12 tussen de Heizel en de Van Praetbrug wil omvormen tot een heuse stadsboulevard. 

Concreet gaat het om een strook van drie kilometer tussen de grens met Vlaanderen en het kanaal, ter hoogte van de Van Praetbrug. Deze strook omvat een stuk A12 en R21. Wie daar nu met de wagen passeert, rijdt tegen 120 kilometer voorbij het knooppunt van de Brusselse ring en het Atomium, om ter hoogte van het Amerikaans theater te vertragen en via het koninklijk domein van Laken door te stromen tot in het stadscentrum.

Deze baan zou smaller en trager worden. Stadinwaarts gaat het aantal rijstroken van drie naar twee en vervolgens naar één. Zo ontstaat er een trechter. De snelheidslimiet gaat naar 90 en 50 kilometer per uur. Staduitwaarts blijven twee rijvakken over. 

De bedoeling is om de openbare ruimte terug te geven aan de inwoners, zo klinkt het. “Dit project past in de 10-minutenstad, een concept waarmee we in elke buurt scholen, kinderdagverblijven, openbaar vervoer en andere voorzieningen willen creëren”, zegt Brussels burgemeester Philippe Close (PS) over de plannen. Tegelijk moet de overlast van het autoverkeer omlaag. 

“We starten met de heraanleg van de invalswegen van Brussel. We transformeren autosnelwegen tot intermodale stadsboulevards: vlot en bereikbaar voor alle modi, groener en leefbaarder voor alle bewoners. De A12 wordt zo een groene, vlotte en leefbare toegangspoort voor iedereen”, aldus Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen). Zij wil de werken volgend jaar al aanvangen, als de vergunning tegen dan is afgeleverd.

Maar staatssecretaris voor Stedenbouw Pascal Smet (Vooruit) ziet dat minder zitten. De omvorming is niet prioritair omdat er geen ‘Park and Ride’-zone in de plannen is voorzien en omdat het einde van de A12 eigenlijk al een groen gebied is, zegt hij aan Belga. Bovendien is het plan van Van den Brandt volgens Smet niet doorgesproken met de regering. 

“In deze financieel moeilijke tijden zijn er andere investeringen in Brussel die meer prioriteit hebben, zoals de assen Belliard en Wetstraat of de Jamarlaan. Dit is een ‘nice to have’, geen ‘need to have’”, vindt Smet. 

De bevoegde administratie Brussel Mobiliteit heeft de aanvraag voor de stedenbouwkundige vergunning al ingediend. Maar die komt er voorlopig niet, zegt Smet aan De Morgen. “Naar één rijstrook gaan is de Vlamingen koeioneren. Daar doe ik niet aan mee”, laat hij weten.

De Brusselse oppositiepartij MR vreest dat het verkeer zich gewoon zal verplaatsen naar de omliggende wijken. In een communiqué vraagt de MR de Brusselse regering om de toegang tot de stad via verschillende vervoersmodi te vergemakkelijken en Brussel niet “te isoleren”. 

Bovendien is overleg met Wallonië en Vlaanderen nodig, vindt de oppositiepartij. “Brussel is geen eiland. De toegankelijkheid en aantrekkelijkheid van de stad moeten een prioriteit zijn voor de Brusselse regering, zeker in volle pandemie en middenin een economische crisis”, zegt Brussels parlementslid Anne-Charlotte d’Ursel.

Mobiliteitsorganisatie Touring en werkgeversorganisatie Voka Metropolitan staan eveneens niet te popelen voor de plannen van het Brusselse Gewest. Volgens beide organisaties zal de omvorming van het einde van de A12 net het tegenovergestelde effect teweegbrengen van wat de Brusselse regering beoogt: meer file en daardoor ook meer luchtvervuiling als gevolg. Verder vrezen de organisaties dat dagjestoeristen zullen wegblijven en ook bedrijven de stad zullen verlaten. 

Daarom stellen Touring en Voka Metropolitan voor om minstens twee rijstroken vrij te houden en een test die de invloed van de files en de doorstroming moet meten. Volgens Voka Metropolitan behoort een groene boulevard wel tot de mogelijkheden, als eerst eerdere beloftes worden ingewilligd. “Van de reeds vele jaren beloofde overstapparkings aan de A12 en op parking C lijkt geen sprake meer. Het is ook nog wachten op de geplande sneltram langsheen de A12", klinkt het bij de werkgeversorganisatie.