De onderzoekers van het HIVA volgden een jaar lang 2.120 mensen op die een ziekte-uitkering uitbetaald kregen en van wie de meesten al langer dan een jaar arbeidsongeschikt waren. Allemaal hadden ze zelf aangegeven graag weer aan de slag te willen. Ze werden daarom begeleid door de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding (VDAB).

Onmiddellijk na de begeleiding kon 29 procent van de langdurig zieken weer aan het werk, de helft van hen deeltijds. Twaalf procent genas, maar kwam in de werkloosheid terecht, terwijl 59 procent arbeidsongeschikt bleef.

Toch blijkt uit de studie dat de begeleiding de sociale zekerheid ten goede komt, omdat de dertig procent die wel aan de slag kan, geen uitkering meer moet krijgen en opnieuw sociale bijdragen betaalt. "De kosten voor de overheid van een gemiddelde begeleiding zijn in drie maanden terugverdiend", zegt Jozef Pacolet van het HIVA aan deredactie.be.