Het cijfer met het aantal mogelijk vermisten jojoot al een hele week: volgens de eerste tellingen waren tot wel 163 mensen spoorloos. Dat zakte later naar 70, om dan opnieuw te stijgen tot 116. Gisteravond stond de teller op 18. Dergelijke schommelingen zijn echter normaal, zegt Alain Remue van de Cel Vermiste Personen. Bij elke melding wordt immers een dossier geopend. "Er bellen voortdurend mensen", zegt hij. "Dat gaat soms ook over iemand die zijn buur al een tijd niet meer heeft gezien, maar misschien komt die mens gewoon ergens veilig en wel op adem."

Los van het officiële cijfer houden hulpdiensten en politie er echter rekening mee dat de reële tol veel hoger kan zijn. Ze vrezen dat er ook mensen zijn meegesleurd die door niemand als vermist opgegeven zullen worden. Daklozen, bijvoorbeeld, of vereenzaamde inwoners. Soms zal er zelfs bewust geen melding gemaakt worden, denkt men. Omdat het om pakweg buitenlandse arbeiders gaat die in het zwart werkten, en in gammele chalets of caravans woonden. Wie die mensen als vermist opgeeft, zal misschien meer uitleg moeten geven dan hem of haar lief is.

Lees ook: RECONSTRUCTIE. Reageerde overheid te traag? 25 waarschuwingen, maar niemand zag zondvloed komen (+)