Tongersestraat wordt veiliger voor zwakke weggebruikers

De Tongersestraat, een van de belangrijkste invalswegen van Bilzen, wordt vanaf volgende maandag stevig aangepakt. In de derde week van februari start aannemer Gemoco aan de aanleg van een veilige fietsverbinding, gescheiden riolering, een voetpad, en veilige bushaltes. De werken zullen zeker tot oktober duren en wordt deels gefinancierd door Vlaanderen. “Er is een budget van 750.000 euro voorzien, waarvan 550.000 euro subsidie van de Vlaamse Overheid”, zegt burgemeester Johan Sauwens (CD&V).

Tussen de rotonde aan de Carrefour en die aan de Belisiatunnel wordt het bestaande dubbelrichtingsfietspad over een afstand van 500 meter verlengd. Aan dezelfde kant van de weg komt er een nieuwe gescheiden riolering die het regenwater in de toekomst rechtsreeks naar de Demer zal afvoeren. Aan de andere kant van de Tongersestraat wordt een comfortabel voetpad aangelegd. Via oversteekplaatsen aan de winkelketens kunnen voetgangers de handelszaken makkelijk bereiken. En de huidige bushaltes worden omgevormd naar toegankelijke exemplaren met verhoogde boordstenen, een ruim opstapperron en schuilhuisjes.

Naast een veiligere verkeerssituatie wil het stadsbestuur ook de doorstroom van het autoverkeer verbeteren. “Momenteel hebben we al een volle middenlijn op de Tongersestraat waardoor links afslaan niet mogelijk is", legt de burgemeester uit. “Die lijn gaan we nu op de grote delen van de weg vervangen door verhoogde betonnen boorden. Op bepaalde plaatsen zal die boord onderbroken zijn zodat hulpdiensten wel nog kunnen afslaan.”

De werken zullen heel wat verkeershinder met zich meebrengen. “Tijdens de werkzaamheden zal het verkeer slechts in één richting kunnen passeren, namelijk naar Bilzen-centrum. Wie de andere richting uit moet, zal de omleiding via de Parklaan, Demerwal Brugstraat, Maastrichterpoort en de Alden Biesensingel moeten volgen”, legt schepen van Openbare Werken, Guido Cleuren (Open VLD) uit. “Fietsers kunnen een tijdelijk traject langs de parking van de Aldi en de Brico en de Pasweg volgen. En ook voor voetgangers zal een veilige zone voorzien worden.”

De bushaltes van De Lijn op de Tongersestraat worden tijdens de werken niet bediend. Op- of afstappen kan in die periode aan de halte aan het station of aan de Carrefour. De handelaars in de straat blijven steeds bereikbaar.