Stad Bilzen blijft investeren ondanks corona: “We voorzien 27 miljoen euro voor plannen in 2022"

Vorig jaar zag de stad haar inkomsten nog sterk slinken door de coronacrisis en de verlaagde personenbelasting. “Heel wat inkomsten van onder andere het sport- en cultuurcentrum De Kimpel en het stedelijk zwembad vallen weg door de coronacrisis”, zei burgemeester Johan Sauwens (CD&V) toen. Samen met de belastingsverlaging zorgde dat voor 2,5 miljoen euro minder in de stadskassa. Toch bleef het budget, net zoals dit jaar, in balans.

“Door de coronasubsidies die we dit jaar ontvangen hebben, blijft de weerslag van de coronacrisis op het stadsbudget beperkt en kunnen we ons ambitieus meerjarenplan toch waarmaken", zegt schepen van Financiën Fons Caubergh (CD&V). De openstaande schuld bedraagt momenteel nog 65 miljoen euro, een kleine daling sinds vorig jaar. “Ook zijn er de laatste drie jaren maar liefst 549 woningen en 54 bedrijfsgebouwen bijgekomen", aldus schepen Bruno Steegen (Open VLD). “Die zorgen voor extra ontvangsten voor onroerende voorheffing en personenbelasting, zonder dat we de tarieven moeten aanpassen.”

Ondanks de openstaande schuld en de lagere inkomsten door corona, blijft Bilzen investeren. “Ons budget voor 2022 van 20,7 miljoen komt deels van subsidies, van de verkoop van bouwgronden en bedrijventerreinen en ten slotte van leningen", vertelt de burgemeester. Met het budget wil het stadsbestuur onder andere enkele rioleringen, wegen en parkeergelegenheid aanpakken. Ook wordt er ingezet op verkeersveiligheid en klimaat via fietsleasing, het aanplanten van bossen en het vergroenen van begraafplaatsen. Ook de ontmoetingscentra van Bilzen en de huidige sportinfrastructuur worden aangepakt en ten slotte gaat een deel van het budget naar het opwaarderen van de stad.