Vier voetbalvelden grond door zeef

De archeologische opgravingen gebeuren in opdracht van de Maatschappij Linkerscheldeoever (MLSO) en zijn nodig voor de realisatie van het Logistiek Park Waasland. Het gaat om een gebied van een zestig hectare, tussen de E34, de Schoorhavenweg en de Verrebroekstraat.


Tijdens een vooronderzoek werden enkele artefacten uit de prehistorie gevonden. Het gaat onder meer om een stuk van een bijl en fragmenten van een pijlpunt uit het neolithicum, dat rond 11.000 voor Christus begon. Daarom moesten grote opgravingen gebeuren. "De archeologen zijn gestart met het onderzoek", zegt Peter Van de Putte, directeur van MLSO. "Door de opgraving op te delen in fasen kunnen we ook geleidelijk aan starten met de realisatie van het westelijke deel van het Logistiek Park Waasland. Na de zomer van volgend jaar willen we beginnen met de werken."


Het gaat om het grootste archeologisch onderzoek ooit op een werf in Vlaanderen. Kostprijs: dertien miljoen euro. De opdracht werd gegund aan het bedrijf BAAC. "We starten met zes werkputten, met een totale oppervlakte van zo'n driehonderd vierkante meter", zegt projectleider Inger Woltinge. "Klein bier tegenover de zes hectare die we volgend jaar moeten afgraven."


BAAC zet een grote ploeg in om de klus te klaren. "Op het terrein staan vijftien mensen en op kantoor zijn er nog eens drie die alles zullen inventariseren en verder onderzoeken", klinkt het.

Omdat het om sporen uit de steentijd gaat, moeten de archeologen minutieus te werk gaan. "We verdelen de putten in rasters van vijftig op vijftig centimeter en graven die tien centimeter uit. Het gaat in totaal om 128.000 van die vierkantjes. Het zand wordt vervolgens gezeefd. We beschikken daarvoor over een 'wasstraat', waar het zand wordt weggespoeld. Wat rest, zijn steentjes waartussen we verder zoeken naar sporen", aldus Woltinge.


De archeologen zijn nog maar net begonnen, maar hebben al veel vondsten gedaan. "Stukjes vuursteen, pijlpunten en schrabbers die gebruikt werden om het vel van een prooi te halen", gaat ze verder. "De mensen leefden toen als nomaden. Wat overblijft, vinden we meestal in afvalputten."


Op vraag van de MLSO kan het publiek de vorderingen volgen via een blog, waarop foto's en korte verslagjes gepubliceerd worden. Meer info: www.gravenonderdewaaslandhaven.com