Snelheidsbeperking op N451 na nieuwe verzakking: “Het ontwerp is klaar, maar de weg moet het nog enkele maanden uithouden”

De N451 is een drukke verbindingsweg van en naar de polderdorpen Verrebroek en Kieldrecht, maar ook een ontsluiting voor de haven via de Schoorhavenweg. De weg is al jaren een probleemkind, maar nu dreigt de baan het finaal te begeven. Vorige winter moest de N451 al verschillende weken worden afgesloten nadat er diepe putten werden geslagen in het wegdek. “We zien nu hetzelfde gebeuren”, bevestigt schepen Van Roeyen. “Water sijpelt via de kasseistroken onder de betonplaten die vervolgens beginnen scheuren. In combinatie met het vele vrachtverkeer geeft dit telkens dezelfde problemen.”

Voorlopig is er op enkele plaatsen een snelheidsbeperking ingevoerd van 30 kilometer per uur. “We gaan de putten nog wel vullen, maar geen grote kosten meer maken want de definitieve heraanleg is nog maar een kwestie van enkele maanden. Het ontwerp is intussen klaar en het bestek wordt op de gemeenteraad van februari gebracht. We hopen met de werken nog voor de zomer te kunnen starten, maar dat hangt natuurlijk af van de aannemer.”

De N451 zal geen nieuw wegdek meer krijgen in beton. Er wordt gekozen voor asfalt. “Maar wel met de kwaliteit dat men op snelwegen gebruikt”, benadrukt Van Roeyen. “Het grootste probleem is nu vooral de slechte fundering. Er komt ook een afgescheiden en veilig fietspad. Nu raast het verkeer immers rakelings langs de fietsers, enkel met een kasseistrook als scheiding. Ter hoogte van de fietsverbinding van het logistiek park voorzien we een verkeerseiland zodat fietsers daar in twee bewegingen kunnen oversteken. Dat eiland remt tegelijk ook de snelheid.”

Tijdens de werken zal er geen doorgaand verkeer mogelijk zijn op de N451. “Bij de noodherstellingen vorig jaar was er een plaatselijke omleiding via polderbanen, maar daar hebben we lessen uitgetrokken. Nu zal het verkeer omgeleid worden via de parallelweg van de E34 richting Sint-Gillis-Waas.”

Benji Warrens, zaakvoerder van café ’t Wit Huis, hoopt dat de heraanleg zo snel mogelijk start. “Door de slechte staat van de weg zijn het lawaai en de trillingen alleen maar toegenomen”, zucht hij. “De gevels waren al aan het scheuren en de noodherstellingen hebben niet voor een verbetering gezorgd.”

Uit verkeerstellingen blijkt dat er ongeveer 8.785 voertuigen per dag van E34 richting Schoorhavenweg rijden. In de omgekeerde richting zijn dit er 7.814. Ten noorden van de rotonde aan ’t Wit Huis rijden 4.914 voertuigen door richting Verrebroek. Dit maakt dat dagelijks ca. 3.871 voertuigen de Verrebroekstraat gebruiken om naar de Waaslandhaven of kmo-zone Aven Ackers te rijden. AWV heeft eigen tellingen gedaan aan de verkeerswisselaar van de E34, maar dan enkel van vrachtwagens. Dat zijn er zo’n slordige 1.400 per dag.

Op een overleg tussen alle betrokken partijen heeft de gemeente gepolst of er een verbod kan worden ingevoerd voor vrachtverkeer, maar volgens het agentschap Maritieme Toegang en Port of Antwerp kan daar enkel sprake van zijn als de nieuwe Westelijke Ontsluiting van de haven gerealiseerd is. Alle havensignalisatie stuurt het verkeer wel via de R2, maar de alternatieve route is wel nodig in geval van calamiteiten. Bovendien ligt de R2 er zelf niet goed bij en zijn er dit jaar wegenwerken gepland zijn tussen de Beverentunnel en Liefkenshoektunnel en aan de afrit Waaslandhaven-Noord.