Protest tegen massale bomenkap: “Aan een heraanplant hebben we nu niks, laat gezonde exemplaren staan”

Vooral in Haasdonk komt er veel reactie op de geplande bomenkap. De wegel tussen de Bergstraat en Perstraat is bijzonder populair bij wandelaars, vooral door de doorsteek richting Fort van Haasdonk. “Het is het enige stukje groen in de omgeving”, klinkt het boos bij de bewoners. “Als men deze gaat kappen, is er niks van buffer meer tussen de dorpskern en de E17. Twee weken geleden werd er ook al een omgevingsvergunning afgeleverd voor de uitbreiding van de verkaveling Bunderhof. Toeval of niet, maar nu hangt er een vergunning uit om de enige bomenrij te rooien. Ze staan op een stuk landbouwgrond en zijn wellicht privé-eigendom maar men levert in Beveren toch wel makkelijk vergunningen af om te rooien. De 14 bomen zijn gezonde exemplaren. Ze kunnen hier nog jaren staan.”

De bewoners verzamelden intussen al 184 bezwaarschriften. Ze gingen ook aankloppen bij de vzw Bescherm Bomen en Natuur. Die vereniging redde in West-Vlaanderen al 15.000 bomen van een geplande kap. “We hebben een lijvig dossier samengesteld en van elke boom foto’s genomen. Volgens de vzw hebben we een goede kans om in beroep te winnen. De bomen staan bovendien langs een trage weg waarlangs heel wat wandelroutes zijn uitgestippeld. We vinden het vreemd dat men enerzijds dit mooi plekje promoot bij wandelaars en tegelijk dan een vergunning aflevert om het unieke zicht zo te verminken. Het is trouwens niet de enige plek waar er bomen gerooid worden. In de Melselestraat worden er ook 23 bomen gekapt.”

In Vrasene klinkt er ook heel wat ongenoegen over het rooien van bomen. Daar is een aannemer bezig met de kap van maar liefst 105 populieren langs de waterloop aan de Vliegenstal. Schepen van groen Filip Kegels (N-VA) heeft die werken even stil laten leggen. “Omdat de omleiding niet goed geregeld was, maar de vergunning blijkt in orde. Die is twee jaar geleden afgeleverd, maar nog altijd geldig. Ik heb wel gevraagd om een rij bomen te laten staan tot na de heraanplant van de andere zijde. Nu is het inderdaad wel een grote kaalslag.”

De vergunning voor het rooien van de bomen in Haasdonk kon volgens Kegels niet geweigerd worden. “De bomen zijn economisch kaprijp. De stamomtrek wordt telkens gemeten, maar als die omtrek voldoet, kunnen we wettelijk gezien niet weigeren. Voor veel landbouwers is dit bovendien een bron van inkomsten. Ik begrijp echter maar al te goed de reacties van de mensen en heb ook respect dat ze zo in de bres springen om de bomen te behouden. Ik zou het persoonlijk ook liever anders zien, maar dan moet eerst de wetgeving veranderd worden.” Kegels benadrukt dat bij elke vergunning wel een verplicht heraanplant geëist wordt met inheemse hoogstamsoorten zoals beuk, kastanje of populier. “Maar het duurt natuurlijk jaren voor ze terug wat omvang hebben. Het is in de ogen van buurtbewoners geen compensatie voor de majestueuze bomen van tien meter en meer die er nu staan.”

De gemeente gaat wel meer werk maken van bebossing in de nabije toekomst. “Op de meerjarenplanning hebben we hiervoor zelfs een budget van één miljoen euro voorzien. De bedoeling is gronden aan te kopen en die vervolgens te bebossen. Beveren heeft op dat vlak namelijk nog een inhaalbeweging te maken.”