Prosperpolder door coronacrisis elk weekend overrompeld door dagjestoeristen: “Grote nood aan extra parking”

Tussen De Klinge en de Prosperpolder is eind vorig jaar zo’n 120 kilometer aan wandelroutes in kaart gebracht. Het wandelknooppuntennetwerk is in een recordtijd erg populair geworden bij dagjestoeristen. En dat ondervinden ze vooral in Prosperpolder. Door de unieke ligging en het rustige karakter was het gehucht vroeger al een trekpleister voor fietsers en wandelaars. “Sinds de coronacrisis lijken nog meer mensen de weg te hebben gevonden”, zegt Laura Staut. Het gemeenteraadslid voor CD&V woont in de Belgische Dreef vlak naast de beschermde Prosperhoeve. “In het weekend kan het hier erg druk zijn waardoor de parkings in de Sint-Engelbertusstraat en aan de Infokeet vaak vol staan”, legt ze uit. “Dit zorgt ervoor dat deze bijzonder erfgoedlocatie aan charme moet inboeten. Het is dan ook erg belangrijk dat het RUP Prosperpolder definitief vastgesteld wordt. Op deze manier kan de gemeente Beveren de plannen voor een nieuwe parking aan de rand van Prosperpolder, in de Petrusstraat, concreet maken. Deze parking moet de druk uit de dorpskern weghalen. We zijn zeker niet gekant tegen toerisme, maar het moet wel leefbaar blijven voor de bewoners.”

Laura vraagt aan het bestuur om ook de aanleg van een verlicht fietspad tussen Kieldrecht en Prosperpolder prioriteit te maken. “Dit is een belangrijke schakel. Prosperpolder is tot op heden per fiets enkel bereikbaar via niet-verlichte polderwegen waardoor het ’s avonds vaak onveilig fietsen is.”

Volgens schepen van Ruimtelijke Ordening Boudewijn Vlegels (N-VA) zijn de plannen voor het RUP Prosperpolder inhoudelijk volledig uitgewerkt. “Dit is in nauw overleg gebeurd met de bevolking van Prosperpolder”, reageert hij. “Er moeten enkel nog verschillende gesprekken gevoerd worden met de hogere overheden rond mogelijke nieuwe woonmogelijkheden en de grootte van de geplande parking. Ik begrijp dat de nood groot is, maar we moeten de procedures eerst doorlopen. De geplande parking in de Petrusstraat is nu nog agrarisch gebied. Er is overleg met Natuur en Bos om de parking een groen karakter te geven, want we willen het landschap natuurlijk niet verminken met een asfaltvlakte. De aanleg van de randparking is echter maar een deel van een veel groter plan voor Prosperpolder. Dat het wat langer heeft geduurd, heeft te maken met de gewijzigde koers rond het Saeftinghedok. Oorspronkelijk zou Doel verdwijnen en wilden we woongebied compenseren in Prosperpolder. Intussen is beslist om Doel te behouden en staat men terug weigerachtig tegenover extra woningen in Prosperpolder. We willen echter wel de mogelijkheid voorzien voor bijvoorbeeld enkele vakantiehuizen. Voor al deze punten is er al veel intens en vaak moeilijk overleg geweest, maar nu zit het dossier in een eindfase. Binnen enkele maanden willen we het RUP aan de gemeenteraad voorleggen.”

Wat het fietspad betreft tussen Kieldrecht en Prosperolder is Vlegels even formeel: “Dit staat niet vrijblijvend in ons bestuursakkoord. De nodige financiering is voorzien in de meerjarenplanning en het zal zo snel mogelijk gerealiseerd worden.”