De klasuitstap kaderde in het vak levensbeschouwing. De leerlingen trokken onder andere naar een Joodse synagoge en een Turkse moskee in Antwerpen. Twee leerlingen van het vierde jaar weigerden de moskee binnen te gaan. De leerkracht legde hen daarop een strafstudie op. Het incident werd breed uitgesmeed op een extreemrechts forum en gedeeld op sociale media. Sindsdien krijgen de school en de leerkracht, die met naam genoemd wordt, haatberichten. Sommige eisen zelfs haar ontslag. De leerkracht heeft zelfs haar Facebookprofiel moeten wijzigen.

Directeur Pascal De Rop betreurt de hetze. “Het bezoek was ruim op voorhand aangekondigd en nooit werd er een opmerking gemaakt. Dit kadert in de lessen levensbeschouwing en is een van de acties tegen radicalisering. De bedoeling is kennis te maken met verschillende culturen en godsdiensten. We willen jongeren positief leren omgaan met onze diverse maatschappij en zo uiteindelijk komen tot meer verdraagzaamheid en respect. Op het GTI Beveren kiezen we ervoor om dit te doen via schooluitstappen en laten we gidsen aan het woord. Het gaat steeds over korte bezoeken aan een gebedshuis. Deze uitstappen worden voorbereid en achteraf besproken in de klas. Daarbij is onze insteek dat we een neutrale school zijn en dat we onze leerlingen zelfstandig willen leren nadenken en argumenteren op basis van wat ze gezien en ervaren hebben tijdens die uitstappen.”

De school benadrukt dat de sanctie er kwam omdat de twee leerlingen weinig respect hadden getoond en de leerkrachten en gids voor schut hadden gezet. Het GTI betreurt dat de brief aan de ouders misbruikt is. “De ouders werden via een brief op de hoogte gebracht van de sanctie die zou volgen. Als de leerlingen vooraf hadden aangegeven dat ze niet aan het bezoek wilden deelnemen, was dit aanleiding geweest tot een gesprek, eerder dan een sanctie. Helaas vond deze brief een weg naar buiten en wordt dit nu op sociale media gebruikt om extreme standpunten in te nemen. We betreuren dat communicatie tussen de school en de ouders misbruikt wordt. Dat zowel de school als de leerkracht met naam benoemd worden, heeft een grote impact op zowel de school, maar zeker op de leerkracht. Terwijl we enkel een wettelijk opgelegde taak uitvoeren.”

Uiteindelijk is besloten de strafstudie niet uit te schrijven. De directie van de school wil wel een reflectiemoment met de betrokken leerlingen.