Momenteel zijn er voor heel Groot-Beveren zo’n 22 woningen voor noodopvang. “Maar die zijn niet altijd in een even goede staat en bovendien liggen ze erg verspreid over alle deelgemeenten waardoor onze maatschappelijk werkers zich veel moeten verplaatsen”, zegt schepen van Sociale Zaken Dirk Van Esbroeck (CD&V). “We hebben daarom beslist om drie verouderde noodwoningen te slopen en te vervangen door een nieuwbouw.”

Het gaat om enkele verkrotte panden in de Bijlstraat. Slechts één ervan wordt vandaag nog gebruikt door de politie om er mensen in crisissituaties tijdelijk onder te brengen. In de plaats van de krotten komt een nieuwbouwcomplex met in totaal acht zogenaamde basiscomfortwoningen.

“De woningen hebben alle comfort maar zonder franjes. Het is dan ook niet de bedoeling dat mensen er langer dan twee maand verblijven”, legt Van Esbroeck uit. “Al het nodige zal aanwezig zijn, maar meer ook niet. Verder wordt alles ook vastgeschroefd, om diefstal te voorkomen. Er durft namelijk geregeld iets te verdwijnen.” De totale capaciteit wordt met dit project uitgebreid met twee woningen want de nood is vandaag vaak groter dan het aanbod. “Het unieke aan dit project is dat we de appartementen flexibel kunnen invullen”, vervolgt de schepen. “Het zullen namelijk aanpasbare woningen worden. Vandaag moeten we soms een gezin met vier kinderen in een kleine flat onderbrengen terwijl we morgen een grote woning beschikbaar hebben voor een alleenstaande. Dankzij het modulaire systeem kunnen de flats worden aangepast in functie van de grootte van de gezinnen. We kunnen dus het aantal slaapkamers bepalen naargelang de noodzaak. In de praktijk zal dit vooral met binnendeuren zijn die al dan niet worden afgesloten.”

De raad voor maatschappelijk welzijn heeft vorige week beslist om een ontwerper aan te stellen voor de bouw van de basiscomfortwoningen. De kostprijs zal gedrukt worden dankzij een subsidie van maar liefst 1.125.000 euro. “Vlaams minister van Wonen Matthias Diependaele (N-VA) had in totaal 11 miljoen euro aan subsidies uitgetrokken voor de realisatie van noodwoningen. Ons project is geselecteerd. Beveren gaat dus met meer dan 10 procent van de totale subsidiepot aan de haal”, zegt schepen van Woonbeleid Boudewijn Vlegels (N-VA) tevreden.

De bouwwerken zullen normaal gezien in de loop van volgend jaar al starten. “En zodra ze klaar zijn, worden ze in gebruik genomen want de nood is bijzonder groot”, weet Van Esbroeck. “Er zijn jaarlijks heel wat mensen die plots geen dak meer boven het hoofd hebben. Dit kan gebeuren na een uithuiszetting maar ook na een brand. Met dit initiatief zullen ze tijdelijk uit de nood worden geholpen. Ook op het vlak van ondersteuning kunnen we in de toekomst meer hulp bieden. Het project in de Bijlstraat is namelijk op een steenworp van het Sociaal Huis. Dit maakt dat de maatschappelijk werkers er meermaals per week kunnen binnenspringen.”