"Het bewijs dat de jeugd niet onverschillig is"

Nicolas De Schepper (14), Ilyes Verlegh (16) en Nathan Willems (14) zijn de helden van de buurt. De drie jongeren sloegen afgelopen maandag alarm nadat ze rookontwikkeling hadden waargenomen in een huis in de Bijlstraat in Beveren. De drie waren op weg naar de woning van de papa van Nicolas. "Toen we voorbij een huis passeerden, hoorden we plots een alarm afgaan en honden blaffen", vertelt Nicolas. "We vonden dit toch wel vreemd en bleven daarom staan. We hebben op de deur geklopt en aangebeld, maar er kwam geen reactie. Een raam stond op klikstand en we konden de gordijn wat opzij schuiven om binnen te kijken. We merkten meteen de rookontwikkeling op." Nicolas en Ilyes probeerden het raam te sluiten zodat het vuur zeker geen zuurstof kon krijgen terwijl Nathan op zijn gsm de hulpdiensten belden.


De brandweer was gauw ter plaatse en kon snel ingrijpen. De brand was ontstaan aan een oven in de keuken. Bovenop de oven stonden kartonnen eierdozen die aan het smeulen waren. Dankzij het snelle optreden van de brandweer kon erger vermeden worden. De brandweer haalde ook de twee honden Bo en Belle naar buiten. De dieren waren in paniek maar ongedeerd.


Bewoonster Sandra Van Bastelaere zette gisteren de drie jongens in de bloemetjes. "Ik vind het ongelooflijk wat ze gedaan hebben", reageert ze. "Velen zouden wellicht gewoon voorbijlopen en geen acht slaan op het alarm van de rookmelders, maar zij namen echt de moeite om na te gaan of er iemand hulp nodig had. Ze zeggen wel eens dat de jeugd van tegenwoordig erg onverschillig is, maar deze drie jongens bewijzen het tegendeel."

Sandra trok naar de gemeente met de vraag om het koelbloedige optreden van de jongens te belonen. De gemeente bezorgde daarop een medaille die gisteren aan de drie werd overhandigd. Sandra gaf er nog een tweedehandscomputer bovenop. "Het is een computers die op het werk afgeschreven is maar nog in perfecte staat verkeert. Ik had gehoord dat Nicolas bij zijn mama thuis niet over een computer beschikte en besloot hem daarom een exemplaar cadeau te doen. Het is immers dankzij hun reactie dat onze honden het gered hebben en er nog een dak boven ons hoofd is."

De vrouw prijst zich ook gelukkig dat haar huisbaas met alle wettelijke voorschriften in orde was en verschillende rookdetectors liet installeren. "De dag van de brand waren we nog maar een half uurtje weg om de kinderen naar de basketbaltraining te brengen. Het kan dus erg snel gaan. Een rookdetector heeft natuurlijk enkel resultaat als er ook iemand is die reageert op het alarm en daarom dat mijn dankbaarheid vooral naar Nicolas, Ilyes en Nathan gaat."