Heraanleg N70 tijdelijk stilgelegd door PFOS-vervuiling: “Bijkomende grondstalen nodig om vervuiling in kaart te brengen”

De vervuiling kwam aan het licht bij de opstart van een nieuwe fase van de grote herinrichtingswerken. Op 14 januari werd de werf verplaatst naar de zone vanaf de Sint-Elisabethstraat tot net voorbij de Torenstraat. Om de rioleringswerken aan te vatten, werd de verharding van de rijweg opgebroken en de werfzone klaargemaakt. Een erkende bodemsaneringsdeskundige nam ook grondstalen voor analyse. In één van de drie stalen werd een licht verhoogde concentratie van PFOS (3,4 microgram per kilogram droge stof) aangetroffen. “Deze concentratie is hoger dan de richtwaarde die vastgelegd is door OVAM voor vrij gebruik van gronden”, zegt Stefanie Nagels, woordvoerster AWV Antwerpen. “De richtwaarde bedraagt namelijk 3 microgram. De overige twee stalen liggen onder die richtwaarde. Het is dus maar een lichte verhoging, maar we willen geen risico nemen. In overleg met de gemeente is daarom beslist om de werf tijdelijk stil te leggen in afwachting van bijkomend onderzoek.”

In de loop van deze week zal een bodemdeskundige extra grondstalen nemen om de vervuiling in kaart te brengen. De resultaten daarvan worden ten laatste binnen twee weken verwacht. In het slechtste geval zal vervuilde grond afgevoerd moeten worden, maar AWV verwacht niet dat het zover zal komen. “We gaan het verdere verloop van de werf pas kunnen bekijken als de resultaten binnen zijn. Aan de hand daarvan moeten experts dan de aanpak bepalen van de verontreinigde grond”, vervolgt Nagels. “Als de grond ter plekke kan herbruikt worden, blijft de vertraging beperkt.”

De werfzone blijft intussen afgesloten voor het verkeer. Deze beslissing heeft wel geen invloed op de afrondende werken die momenteel nog bezig zijn in de zone tussen de Essendreef en de Carrefour. Daar worden onder meer de openbare verlichting, de bushaltes en de voetpaden wel nog verder afgewerkt.

Het is de eerste keer dat AWV geconfronteerd wordt met een PFOS-vervuiling op de werf. “We hebben nochtans ook stalen genomen op de andere delen, zelfs dichter bij 3M in Zwijndrecht. Daar is toen niks aangetroffen. In Zwijndrecht hebben ze wel ervaring met PFOS-vervuiling bij wegenwerken. Daar lag de heraanleg van de Polderstraat een tijdje stil en moesten bijkomende maatregelen worden genomen voor de bemaling van het grondwater.

De partij Groen is niettemin verontrust door de bodemvervuiling. “De richtwaarde voor vrij gebruik van grond ligt namelijk wel hoger dan de streefwaarden die door OVAM op 1,5 microgram/kg droge stof worden geplaatst”, zegt fractieleider Bram Massar. “We zitten dus ver boven het dubbele van de streefwaarden voor PFOS. Het lijkt ons duidelijk dat na de verhoogde PFOS-waarden op de tramterminus van Melsele/Zwijndrecht en nu op de werfzone van de N70 een veel uitgebreider bodemonderzoek zal moeten plaatsvinden in onze gemeente. Wellicht zijn deze verhoogde PFOS-waarden niet terug te brengen tot enkel 3M en de bekende perimeter, maar eveneens door veelvuldig grondverzet of andere vervuiling.”

Voor bewoners blijven de zogenaamde ‘no-regret’-voorzorgsmaatregelen aangewezen. Die werden eerder al gecommuniceerd door de gemeente. Met deze maatregelen kan je ervoor zorgen dat je blootstelling aan deze stoffen minimaliseert. Meer info via www.beveren.be/PFOS.