Haven evenaart record van voor pandemie maar kampt met tekort aan arbeidskrachten

De totale goederenoverslag in 2021 bedroeg 240 miljoen ton en dat is een fraaie prestatie aangezien de containerlijnvaart nog steeds sterk ontregeld is. Dit zorgt voor onregelmatige aanlopen van zeeschepen en havens die overgeslagen worden. Als gevolg hiervan stijgt het gemiddeld aantal containers dat door schepen wordt gelost, soms met extreme pieken. “Dit betekent een uitdaging van formaat voor de hele logistieke keten in en rond de haven”, zegt CEO Jacques Vandermeiren. “Daarnaast speelde het tekort aan havenarbeid, voornamelijk door COVID en de federale maatregelen ter bestrijding van het virus, ook een rol. Op korte termijn is de beschikbaarheid van arbeidskrachten de grootste uitdaging. Op de langere termijn is dat onder meer de broodnodige extra containercapaciteit.”

In 2022 blijft de nadruk liggen op een duurzame groei. Zo staat onder andere de oplevering van de eerste op methanol aangedreven sleepboot op het programma. Er wordt ook veel verwacht van een project voor de afvang en opslag van CO2. “De haven van de toekomst moet er één zijn die de klimaatambities en milieudoelstellingen volledig begrijpt en onderschrijft”, zegt ook havenschepen Annick De Ridder.

Dit jaar staat ook in het teken van de fusie met de haven van Zeebrugge. Een belangrijke mijlpaal is de goedkeuring eerder deze week van de Belgische Mededingingsautoriteit. De komende maanden zullen alle formele stappen worden genomen om de fusie te finaliseren. De officiële lanceringsdatum van Port of Antwerp-Bruges is voorzien voor eind april.