Geen valpartijen meer op binnenkoer Hof ter Saksen, ook budget voor heropbouw afgebrande oranjerie

Om het park van Hof ter Saksen te bezoeken zijn bezoekers genoodzaakt om binnen te komen via de voormalige hoeve van het kasteeldomein. “Een mooie inkom weliswaar, maar de binnenplaats in kassei lag er niet zo best bij”, zegt schepen van Groen Filip Kegels (N-VA). “Vooral voor mensen met een rollator of bezoekers met een kinderwagen was het goed uitkijken.”

Marc Van Havere van de groendienst kan dit beamen. Hij kijkt met zijn bureel uit op de binnenplaats en zag er al verschillende valpartijen gebeuren. “Mensen kwamen hier natuurlijk om rond te kijken en zagen hierdoor niet dat sommige kasseistenen er bovenuit staken.”

De gemeente onderzocht de mogelijkheid van printbeton voor een meer egaal oppervlak, maar kreeg geen toelating van Erfgoed Vlaanderen. Het gaat immers om een geklasseerde site. “We hebben daarom een aannemer aangesteld om alle kasseistenen opnieuw aan te leggen”, vervolgt Kegels. “We zijn erg tevreden met het eindresultaat. In een volgende fase gaan we ook de beplanting vervangen. In het kader van het Vijd-jaar was er tijdelijk een kruidentuin aangelegd. We denken nu aan meer duurzame meerjarige planten. De zitbanken worden ook nog vernieuwd.”

Intussen is het ook wachten op de heropbouw van de oranjerie. Die liep zware schade op bij een brand in augustus vorig jaar. Sindsdien is er geen horecapunt meer in het parkdomein en dat is een groot gemis bij bezoekers. “Op het budget voor dit jaar is er alvast 300.000 euro voorzien voor de heropbouw”, bevestigt Kegels. “We willen namelijk ook niet wachten tot de hele verzekeringskwestie is afgehandeld.”

Of de vzw Hortus ter Saksen de oranjerie opnieuw zal uitbaten, is nog niet uitgemaakt. De vereniging heeft de concessie al 25 jaar in handen, maar de uitbating vraagt veel tijd en inzet van vrijwilligers. Mocht de vzw afhaken, kan ze wel de bovenverdieping van de oranjerie gebruiken voor haar activiteiten. Volgens schepen Kegels is er ook veel interesse om een horecagelegenheid uit te baten in het hoevegebouw van Hof ter Saksen. “Nu is de groendienst hier nog ondergebracht, maar deze zal op termijn wel verhuizen naar een nieuwe site aan de Oude Baan. Het is een mooi gebouw met veel mogelijkheden. De ridderzaal wordt nu vooral gebruikt voor vergadering. Voor een brasserie zijn er alleszins mogelijkheden. Misschien is zelfs een combinatie mogelijk met een kinderboerderij. Ook daar is veel vraag naar in onze gemeente.”

Dit zou dan een mooie aanvulling zijn op het toekomstig restaurant en hotel in het kasteel zelf. De werken aan het interieur starten dit jaar nog. Voor de uitbating is de gemeente nog op zoek naar kandidaat-investeerders.