De knip aan het kruispunt van de Meersenweg en de Luitenant Van Eepoelstraat maakt deel uit van het nieuwe wijkcirculatieplan voor Beveren. Dat is gestoeld op het principe van zogenaamde ‘mobiliteitskamers’. Het grondgebied van Melsele en Beveren werd opgedeeld in verschillende blokken. In elk van deze blokken kan men met de auto in- of uitrijden, maar er is geen doorgaand verkeer mogelijk. Een aantal ingrepen werden deze week vervroegd uitgevoerd door de omleidingsroute voor de werken aan de N70.

Voor apotheek Gaverland heeft de ingreep verstrekkende gevolgen. “We zitten van de ene op de andere dag in een doodlopende straat”, legt apotheker Wendy Verhaeghe uit. “Het verkeer kan enkel nog de Kapelstraat inrijden en een ommetje maken via de Meersenweg, maar in principe zal er geen enkele passage meer zijn.” Voor de apotheek is het bang afwachten wat de gevolgen zijn. “Een groot deel van ons cliënteel woont in de nabije omgeving, maar een bezoek aan de apotheek wordt meestal gecombineerd met andere boodschappen. Als men hier amper nog met de auto geraakt, gaat dat zeker effect hebben.”

De gemeente heeft als compromis enkele parkeerplaatsen ingericht op een restperceeltje in de Luitenant Van Eepoelstraat, vlak voor de knip. “En daar zijn we uiteraard dankbaar voor, maar ik weet niet of mensen er gebruik van zullen maken. Zeker minder mobiele patiënten rijden liefst tot vlak voor de deur.” 

Wendy Verhaeghe heeft begrip dat er iets ondernomen moest worden tegen het sluipverkeer. “Sinds de start van de nieuwe fase aan de N70 is het hier bijzonder druk en automobilisten houden zich niet aan de snelheidsbeperking van 30 km/uur. Ik had evenwel liever de knip op een andere plaats gezien in de Luitenant Van Eepoelstraat. We zijn hier sinds 1977 gevestigd en plots zitten we in een doodlopende straat. Voor eender welke handelszaak heeft zoiets gevolgen. Bovendien heeft men vooraf een bevraging gehouden. Twee derde van de bewoners was tegen de knip. Wat was het nut van die enquête als men geen rekening houdt met de resultaten?”

Wendy Verhaeghe heeft intussen ‘ApotheekTaxi’ in het leven geroepen. “We leveren nu medicatie en andere gezondheidsproducten bij de mensen thuis. Het is geen ‘online apotheek’, maar een service die we bieden. Het is natuurlijk iets anders dan pizza of een pakje van een webshop. Daarom doe ik de leveringen zelf of mijn apotheekassistente -, zodat vragen kunnen beantwoord worden.”

Hans De Bock, diensthoofd Mobiliteit, begrijpt dat de knip voor de apotheek geen pretje is. “Daarom hebben we die extra parkeerplaatsen gecreëerd”, legt hij uit. “Normaal moesten de paaltjes woensdag geplaatst zijn, maar er was een dag vertraging. We zijn die dag overstelpt met vragen van mensen waar de beloofde knip bleef. Toen de omleidingsroute van kracht werd, heeft men immers het effect gezien van de plotse verkeersdrukte.”