Een hele dag verkeerschaos door put in de weg: één dode en twee gewonden bij ongevallen in filestaart

De problemen op de E17 richting Antwerpen begonnen al rond 6 uur. Net voor de ochtendspits zich op gang trok, liepen verschillende wagens schade op door een diepe put in het wegdek ter hoogte van het knooppunt Antwerpen-West. De put situeerde zich dan ook nog eens op een bijzonder cruciaal punt op de middelste rijstrook op het smalste punt van de oosterweelwerf. Op die plek wordt momenteel een dubbele fly-over gebouwd. Het is echter ook de plek waar het verkeer richting expresweg en Kennedytunnel zich splitst.

Er zat niks anders op dan twee rijstroken af te sluiten. Rond 8 uur stond er reeds 10 kilometer file en de wachttijd liep op tot anderhalf uur. “Het ging om een put in de bestaande weginfrastructuur die sowieso zou worden vervangen de komende jaren”, zegt Annik Dirkx, woordvoerster van Lantis. “Een combinatie van regen en vorst op een oud stuk asfalt kan voor dergelijke beschadigingen zorgen, dat zie je nog wel vaker. Onze mensen zijn meteen uitgerukt om het zo snel mogelijk te herstellen, maar de weersomstandigheden waren natuurlijk niet ideaal. De regen zorgde ervoor dat het gieten van asfalt twee uur vertraging opliep.”

De herstelling van de put, een gat van ongeveer één meter lengte, was uiteindelijk pas na de middag rond. Intussen stond er wel een file tot in Sint-Niklaas. In de staart van de file reed rond 11.30 uur ter hoogte van Haasdonk een vrachtwagen in op zijn voorligger, een tankwagen. Door de klap werd de cabine van de truck met Bulgaarse nummerplaat volledig verpletterd. Voor de chauffeur kon geen hulp meer baten. Hij overleed ter plaatse.

Rond 14 uur deed zich in de staart van de file een nieuw ongeval voor, dit keer ter hoogte van Temse. Drie vrachtwagens en een personenauto reden er op elkaar in. Een van de truckers moest gewond naar het ziekenhuis worden gebracht, net als de bestuurder van een auto met Franse nummerplaat. Er was gelukkig niemand erg aan toe maar de materiële schade was wel aanzienlijk waardoor de takelwerken heel wat tijd in beslag namen. Doordat er geruime tijd slechts één rijstrook vrij was, zorgde dit voor nog meer hinder op de snelweg.

Voor de Oosterweelwerken was dit een zwarte dag. Vooraf was wel gevreesd dat dit scenario zich kon voordoen. Daarom werd door Lantis eind 2019 een proefproject uitgerold met filestaartbeveiliging. Op een tiental locaties langs de E34 en E17 staan dynamische borden die chauffeurs waarschuwen als ze een file naderen. Vorig jaar daalde het aantal ongevallen hierdoor met 30%. Door de coronacrisis was er ook minder verkeer maar die trend lijkt nu voorbij. De combinatie met het barre regenweer zorgde er dinsdag voor dat een onooglijke put dus een hele dag voor chaos kon zorgen.