CultuurCafé viert tweejarig bestaan waarvan bijna één jaar in lockdown: “Geen feest, maar wel wandelzoektocht voor onze klanten”

Joeri en Stef hebben er een bewogen twee jaar opzitten. De overname van het CultuurCafé Ter Vesten bleek na één jaar een schot in de roos, maar in maart vorig jaar volgde de eerste lockdown. “We zitten intussen al een tijdje in de tweede lockdown, al laten we de moed niet zakken”, klinkt het. “We zijn de gemeente dankbaar dat ze de concessievergoeding opschorten zolang we niet kunnen openen. Dat is een grote steun natuurlijk. Het personeel zit wel noodgedwongen thuis te wachten. Zelf proberen we toch ons bezig te houden, door takeaway met onder meer pannenkoeken en koffie voor de vele ‘coronawandelaars’ die hier passeren.”

De uitbaters van het CultuurCafé toonden zich het voorbije jaar van hun meest creatieve kant. Eerst met ‘hamsterboxen’ met verse groenten en fruit, een tijdje met takeaway-maaltijden en een deel van het café werd intussen zelfs omgebouwd tot een kleine supermarkt. “Met de maaltijden zijn we wel gestopt”, vertelt Joeri. “Er is intussen zoveel concurrentie op dat vlak. We kunnen onze keuken daarvoor niet de hele tijd bemannen. We vinden het echter wel belangrijk om open te blijven. Het park Cortewalle is altijd al erg populair geweest bij wandelaars en zeker in coronatijden. Mensen weten dat ze hier terechtkunnen voor een koffie, een pannenkoek of zelfs een puntzakje friet om zich wat op te warmen. Het is een initiatief dat geapprecieerd wordt. Op zondag tellen we toch al snel 100 tot 150 klanten.”

Het éénjarig bestaan werd groots gevierd, maar het jubileum voor twee jaar CultuurCafé Ter Vesten moet noodgedwongen iets bescheidener gehouden worden. Joeri en Stef besloten een wandelzoektocht uit te stippelen van 9,2 km langs Hof ter Saksen en Cortewalle. Deelnemen kan tot 31 maart en de formulieren kan men van woensdag tot zondag afhalen tussen 12 en 18 uur. “Deelnemers krijgen een goodiebag met daarin onder meer een flesje water, fruit en een snack. De deelnameprijs bedraagt 7 euro, maar daarvan wordt 2 euro geschonken aan de actie Kom op tegen Kanker. De winnaar mag met twee personen elke maand gratis komen eten en dat een jaar lang.”

Verdienen doen Stef en Joeri niet met het initiatief, maar ze vinden het vooral belangrijk om contact te blijven houden met de klanten. “We zijn nog nooit op het punt gekomen dat we de handdoek in de ring wilden gooien en dat is vooral door de massale steun die we krijgen.”