Burgemeester reageert verontwaardigd op kritiek op werking vaccinatiecentrum: “Dit komt hard binnen bij alle vrijwilligers”

Het regende de voorbije dagen kritiek op het Beverse vaccinatiecentrum. Veel mensen vragen zich af waarom er niet terug verhuisd wordt naar de oude sporthal, waarom Beveren lijkt achter te liggen op steden als Antwerpen en waarom jongere inwoners van Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht vroeger aan de beurt lijken te komen dan ouderen. Volgens burgemeester Van de Vijver is de waarheid een pak genuanceerder. “Eerst en vooral wil ik meegeven dat deze kritiek op sociale media mij enorm stoort. Eerder dan zich goed te informeren, spuwen mensen hun ongenuanceerde mening. Ze moeten echter wel beseffen dat dit hard binnenkomt bij zowel vrijwilligers als professionelen die zich al sinds het begin van het jaar smijten om iedereen snel een eerste, tweede of nu zelfs derde prik te bezorgen. Eerder kregen zij daarvoor heel wat lof en erkenning, maar sinds kort lijkt dat helemaal anders.”

Eén van de meest gelezen kritieken gaat over de gehaalde snelheid. Daarbij wordt vooral gewezen naar de verhuis van de oude sporthal naar het oud gemeentehuis. “Op het moment dat we de beslissing namen tot de verhuis van het vaccinatiecentrum was er vanuit de hogere overheid geen vraag meer naar grotere vaccinatiecentra”, benadrukt Van de Vijver. “Heel wat centra sloten toen immers de deuren omdat de vaccinatiecampagne grotendeels afgelopen was. Anderzijds mogen we ook niet blind zijn voor het feit dat de sporthal al meer dan een half jaar niet meer kon gebruikt worden door sportclubs en scholen. Ook dat veroorzaakte heel wat frustratie. De verhuis naar het vaccinatiepunt in het oude gemeentehuis was op dat moment de beste optie.”

Dat de versnelling er niet is, is volgens Van de Vijver echter een fabel. “We waren als één van de enige zelfs op kerstavond open tot 15 uur. In de tweede week van de kerstvakantie zijn er vier openingsdagen voorzien en vanaf 10 januari wordt zelfs zes dagen op zeven gevaccineerd. Maar er zijn nog argumenten waar mensen rekening mee moeten houden: zo is de vaccinatiebereidheid in Beveren heel hoog, hoger dan in omliggende steden. Zo zit Beveren ruim 1 percent hoger dan het Vlaams gemiddelde in de leeftijdscategorie 65+, zelfs meer dan 8 % hoger dan bijvoorbeeld Antwerpen. Daardoor lijkt Beveren op jongere leeftijdscategorieën achterstand te hebben, terwijl er in absolute cijfers evenveel gevaccineerd werd.”

Daarnaast moet het vaccinatiecentrum ook rekening houden met verschillende doelgroepen. Daar waar in de eerste vaccinatiecampagne vooral uitgenodigd werd op basis van leeftijd, heeft dat nu eerder te maken met andere factoren. “Dat werkt de perceptie in de hand dat er willekeurig wordt uitgenodigd, wat helemaal niet het geval is”, zegt Kelly Smet, coördinator van het Beverse vaccinatiecentrum. “Op dit moment nodigen we ook niet iedereen tegelijk uit. Sommige vaccinatiecentra volgen daarin een andere strategie. Wij vullen de agenda voor de komende 3 weken en vullen de vrije ruimtes in de agenda op via QVAX. Het is daarom heel belangrijk dat mensen constant hun beschikbaarheid bijwerken en duidelijk aangeven wanneer ze kunnen langskomen.”

“In elk geval zal elke inwoner van Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht een uitnodiging gekregen hebben tegen 31 januari”, besluit de burgemeester. “En net dat toont weer maar eens aan welk huzarenstukje de medewerkers van het vaccinatiecentrum elke dag weer opvoeren.”