Bouwproject Sabot is halfweg: “Volgend jaar moet dit terug kloppend hart van Meilse worden”

Voor het bouwproject Sabot werd eind 2020 het voormalig parochiehuis van Melsele gesloopt. Omwille van de coronamaatregelen was er geen traditionele eerste steenlegging. Daar is nu een handige mouw aangepast. Burgmeester Marc Van de Vijver, OCMW-voorzitter Dirk Van Esbroeck en Ann Cools, voorzitter van de huisvestingsmaatschappij mochten een gedenksteen onthullen. Die krijgt volgend jaar een definitieve plaats in de binnentuin van het complex.

Het project Sabot is een unieke samenwerking tussen drie partijen: de gemeente Beveren (OCMW), Zorgpunt Waasland en de Gewestelijke Maatschappij voor Huisvesting. Langs de kant van de Hazaarddam komen 28 assistentiewoningen voor senioren. Die zullen beheerd worden door Zorgpunt Waasland. De flats zijn voorzien van een noodoproepsysteem. Indien nodig kan dringende hulp geboden door de medewerkers van het woonzorgcentrum Briels aan de overkant. Hiervoor komt er een bovengrondse passerelle tussen de tweede verdieping van Sabot en Briels.

Op het gelijkvloers langs de Hazaarddam komt ook het dienstencentrum met een polyvalente zaal voor 150 personen. Verenigingen zullen er ook activiteiten kunnen organiseren en beschikken eveneens over een vergaderruimte. Verder krijgt ook de bibliotheek er een plaats. De wijkpolitie en de permanentie van de gemeente blijven op post in OC Boerenpoort. Er is ook nog een casco-ruimte die eventueel verhuurd kan worden voor een winkeltje voor bewoners en passanten.

“Er komen ook twee doorsteken tussen de Grote Baan en de Hazaarddam”, zegt Emilie Smets van A33 Architecten. “Eentje als inrit naar de ondergrondse parking met 24 plaatsen en een doorsteek voor voetgangers en fietsers. Het binnengebied wordt aangelegd met veel groen en enkele petanqueterreinen. Het moet dus een gezellige ontmoetingsplaats worden. Intussen kunnen bewoners ook al een glimp opvangen van de eerste gevelstenen die geplaatst zijn.”

Ann Cools is tevreden dat ondanks corona de werf goed vordert. “Zonder tegenslagen zullen de werken eind dit jaar klaar zijn. Dat is een aangenaam perspectief, want de huisvestingsmaatschappij viert dit jaar ook haar honderdste verjaardag. We hebben door de opeenvolgende golven van corona jammer genoeg geen waardig afscheid kunnen nemen van het oude parochiehuis. Maar we hebben wel een mooie herinnering aan het gebouw kunnen redden: een gigantisch glasraam van Staf Pyl. Dat zal geïntegreerd worden in de nieuwbouw.”

Het project kreeg de naam ‘Sabot’, naar pastoor Antoon Sabot. “Zonder afbreuk te doen aan zijn verdiensten was het eigenlijk zijn voorganger pastoor Emiel Ivens die het initiatief nam voor de bouw van het parochiehuis”, weet burgemeester Van de Vijver. “Maar het was wel door de bezielde leiding van pastoor Sabot dat dit het kloppend hart van het Melseels verenigingsleven werd. Hier zijn talloze muziekavonden, eetfestijnen, bonte avonden en later ook fuiven georganiseerd. Bij heel wat Melseelse koppels sloeg de vonk over in het parochiehuis. De sloop stuitte vooral de oudere generatie dan ook tegen de borst maar nostalgie is meestal geen wijze raadgever. De toekomstige site Sabot is aangepast aan de noden van vandaag en morgen. En het kan zeker opnieuw het kloppend hart van Meilse worden.”