Beroepsfotografen bezorgd over voorstel om gemeentepersoneel zelf pasfoto’s te laten maken: “Dit wordt doodsteek voor heel wat collega’s”

‘Live Enrollment’ is de apparatuur die de overheid ter beschikking stelt. Het wordt nu al gebruikt in een aantal omliggende landen. Concreet beschikt de ambtenaar over fotoapparatuur waarmee men ‘live’ een pasfoto kan maken van diegene die een paspoort komt aanvragen. Dit moet voorkomen dat de aanvrager een valse identiteit opgeeft. De sector van beroepsfotografen reageert ontstelt op het initiatief. Ze vreest dat een aantal fotografen de deuren zullen moeten sluiten als hun inkomsten van pasfoto’s wegvallen.

De gemeente Beveren heeft zich nog niet ingeschreven maar er zou wel interesse zijn op langere termijn. Bij de ingebruikname van het nieuwe gemeentehuis werd al een fotocabine geplaatst. Dit leidde eerder al tot protest bij een aantal fotografen omdat er veel lage prijzen werden gehanteerd waartegen ze niet kunnen concurreren. De gemeente toonde begrip voor de klacht en bracht de prijzen op eenzelfde niveau.

Het project van ‘Live Enrollment’ zou de beroepsfotografen helemaal buitenspel zetten. Fotografiezaak Malumax uit Melsele ondertekende intussen al een open protestbrief. “We zijn pas drie jaar geleden opgestart en hebben daarvan twee moeilijke coronajaren moeten doorworstelen”, zegt Marleen Verbruggen. “Er waren amper nog huwelijken, communies werden uitgesteld, enz. Pas nu beginnen we terug wat opdrachten te krijgen voor fotoshoots.”

Ook Malumax haalt een aanzienlijk deel van de inkomsten uit het maken van pasfoto’s. “Dat was ook de belangrijkste reden om een fysieke winkel te openen”, legt Marleen uit. “De klanten appreciëren deze dienst ook. Ze kunnen hier terecht op afspraak en dan hebben ze erg snel de nodige pasfoto’s. Ik stel me grote vragen bij de kwaliteit van de foto’s als men dit plots aan gemeentepersoneel moet overlaten. Zonder over de talenten van deze mensen te oordelen maar wij hebben hiervoor wel een opleiding gevolgd. Een pasfoto moet aan een hele reeks criteria voldoen. Foto’s nemen is een beroep, en dat geldt ook voor pasfoto’s. Bovendien wordt het gemeentepersoneel nu al belast met enorm veel werk. Als ze er dan deze tijdrovende taak ook nog moeten bijnemen zonder enige expertise,…”

De beroepssector van fotografen benadrukt dat ze niet gekant is tegen digitalisering. “We vinden het zelf ook absurd dat we foto’s afdrukken die nadien ingescand moeten worden voor een ID-kaart”, zegt Marleen. “Daarom stelt onze sector een beveiligde databank voor waarop we de pasfoto’s digitaal kunnen opladen. We vinden hiermee niet het warm water opnieuw uit. In de buitenland gebeurt dit nu al. Waarom dan niet in ons land?”