Sofie Lenaerts en Stef Maginelle gaan samen de Lhotse beklimmen. © Vertommen

"Liever dit dan exotisch strand"

BERTEMNooit eerder kreeg een Belg de Lhotse, de vierde hoogste berg ter wereld, klein zonder extra zuurstof en zonder de hulp van klimsherpa's, maar Stef Maginelle (43) en Sofie Lenaerts (41) uit Bertem willen daar nu verandering in brengen. Eind deze maand begint het koppel aan de gevaarlijke beklimming.

ROBBY DIERICKX 08-04-17, 04:11 Laatste update: 09-04-17, 03:02

De Lhotse is met zijn 8.516 meter de vierde hoogste berg ter wereld. © Vertommen

Terwijl u en ik bij het woord 'vakantie' meer dan waarschijnlijk denken aan zon, zee en strand, beginnen de 43-jarige Stef Maginelle, die een kinesistenpraktijk in Kampenhout heeft, en zijn 41-jarige vriendin Sofie Lenaerts uit Bertem op zondag 16 april aan een wel heel avontuurlijke vakantie. Ze stappen die dag namelijk op het vliegtuig naar Nepal, waar ze als eerste Belgen de top van de Lhotse willen bereiken zonder supplementaire zuurstof en zonder de steun van klimsherpa's. De vierde hoogste berg ter wereld (8.516 meter) werd sinds 1956 door 604 mensen beklommen, waarvan er 165 dat zonder extra zuurstof deden. 44 vrouwen kregen de berg klein, maar slechts 9 deden dat zonder supplementaire zuurstof.

Risico's

"Het belooft een heel zware uitdaging te worden, maar toch is dit voor ons vakantie", zegt Sofie Lenaerts, die samen met Stef in Bertem woont. "Leg ons op een exotisch strand en het komt niet goed (lacht). Neen, we beseffen dat het niet simpel zal worden. Zo'n hoge berg zonder extra zuurstof beklimmen, houdt namelijk enkele risico's in. Zo is er 70 procent minder zuurstof door de verlaagde luchtdruk, waardoor je meer kans hebt om hoogteziek te worden. Daarnaast loert ook het gevaar van vochtophoping in de longen en/of de hersenen om de hoek, net als bevriezingen op de uiterste ledematen als gevolg van een vertraagde bloedstroom. Door die verlaagde bloedtoevoer kunnen we problemen met de concentratie, het geheugen en de reactiesnelheid ondervinden. Dat onze familie ons volgende week met een bang hartje zal uitzwaaien, is dus niet geheel onterecht."

Voordelen

Toch biedt het klimmen zonder zuurstof ook voordelen. "Omdat we geen extra zuurstof mee naar boven moeten sleuren, moeten we minder materiaal en dus minder gewicht mee dragen", gaat Sofie Lenaerts verder. "Dat zorgt uiteraard voor minder uitputting. Bovendien zijn we niet afhankelijk van materiaal dat kan falen tijdens de beklimming, wat voor grote problemen kan zorgen tijdens een topdag. Stef beklom eerder al 8.000'ers zonder zuurstof, voor mij zal het de eerste keer zijn. Ik kreeg wel al een 7.000'er klein zonder extra zuurstof."

Ook zonder sherpa's

Maar het koppel maakt het zichzelf nog wat moeilijker door ook zonder de steun van klimsherpa's de Lhotse te beklimmen. "Daardoor moeten we onze tenten elke avond zelf opslaan, want dat wordt normaal door de sherpa's gedaan", aldus nog Sofie. "Omdat we ons eigen materiaal moeten meesleuren, wordt onze rugzak 15 tot 20 kilogram zwaarder. Maar we hebben hier de voorbije weken heel hard op getraind."

Met deze expeditie wil het koppel De Kampenhoeve in Kampenhout, een ezel- en paardencentrum dat zich richt tot kinderen en volwassenen met een mentale of fysieke beperking, in de kijker zetten.

"Want die kinderen en volwassenen verzetten dagelijks bergen om hun doel te bereiken", besluit Sofie.