Gemeente zet gronden te koop, maar verkoop stoot oppositie tegen de borst: “Dit is verkwisting van natuurgebied”

Burgemeester Katja Gabriels (Open VLD) kondigde maandagavond de verkoop aan van zes percelen grond gelegen aan de Heidemeersen in de buurt van Heidekasteeldreef en de Beukenlaan. De gronden zijn eigendom van de gemeente, en werden gepacht door een landbouwer uit de streek. “De verkoop van de percelen grond stond in het meerjarenplan en is dus zeker niet nieuw", zegt Katja Gabriëls. “De gronden zijn ook ingekleurd als parkgebied. We hebben de laatste jaren gekeken naar wat we er het beste mee kunnen doen, en een openbare verkoop leek ons aan de orde.” 

De gronden hebben als instelprijs 218.000 euro. Zij worden nu gepacht door een landbouwer, die uiteraard voorkooprecht heeft op de gronden. Ook de Vlaamse Landmaatschappij heeft een voorkooprecht op de gronden daar aanwezig. “De gronden worden nu gebruikt als weidegrond en zijn ook ingekleurd als parkgebied voor het grote nationaal park waar we ons voor hebben ingeschreven”, zegt Gabriëls. “Het is de bedoeling dat na de verkoop de regels blijven gevolgd worden en dat er geen constructies op mogen gebouwd worden, en de gronden mogen ook niet gebruikt worden om er een achtertuin van te maken. De regels zijn allemaal opgesteld, en dienen zeker gevolgd te worden", klinkt het. 

Voor oppositiepartij Vooruit/Groen is de verkoop allesbehalve een positief punt. “We zijn bijzonder teleurgesteld dat de gemeente een openbare verkoop wil regelen zonder overleg met de natuurbeheersorganisaties", zegt Jan Van Hee. “Natuurpunt heeft al ettelijke keren te kennen gegeven dat ze de gronden in beheer willen nemen, maar ze kregen nooit een antwoord, terwijl ze daar toch al wat andere gronden beheren ook”, klinkt het. “Wij weten niet wat de verkoop nu gaat teweeg brengen, buiten nog meer boze eigenaars van gronden en een slecht beheerde gemeentekas die wordt bijgevuld.” 

De oppositiepartij vraagt dan ook om de verkoop niet te laten doorgaan. “Er zijn verschillende redenen om deze verkoop tegen te houden. De gronden zouden onder meer bebost kunnen worden, want er is bijzonder veel vraag naar gezien de klimaatopwarming. De percelen liggen ook in groengebied en dus moet de natuur voorrang krijgen, maar de gemeente doet net het omgekeerde van wat ze moeten doen", klinkt het. 

“Het bestuur pakt graag uit met de groene gemeente, maar ze geven hun groengebied gewoon zomaar uit handen. Dit is niet de manier waarop het werkt”, besluit het oppositieraadslid.