Dorpskern Berlaar wordt volledig vernieuwd: “Autoluwe zone aan gemeentehuis, parkeerplaatsen op oude brandweersite en geen langparkeerders aan Markt”

400 inwoners en handelaars van Berlaar namen deel aan het participatie- en communicatietraject dat de gemeente had opgezet. Een groot succes, stelt burgemeester Walter Horemans (CD&V). “Zonder dit participatietraject had het plan voor de hernieuwing van onze dorpskern er heel anders uitgezien. De aandachtspunten die de participanten aanbrachten werden in enkele sessies getoetst bij de gemeenteraad en het college en daarna aan de hele bevolking voorgelegd via een onlineburgerplatform. De ruimte in het centrum is beperkt, dus er moeste keuzes gemaakt worden. De bevindingen uit het participatietraject resulteerden in een projectdefinitie met vijf belangrijke thema’s: verbeteren van de verkeersleefbaarheid, aandacht voor verkeersveiligheid, integratie van historische toestand, bereikbaarheid en parkeermogelijkheden en totaalbeleving.”

Het meest in het oog springend is het geschuif met parkeerplaatsen. Zo zullen er geen parkeerplaatsen voor langparkeerders meer aanwezig zijn aan de Markt, maar is er wel ruimte voor kortparkeren. “De parking aan de Wortelpoel en de kleine parking op de punt van de dries verplaatsen we naar een locatie achter de gevels”, legt architect Nele Alaers uit. “De parking aan de Wortelpoel verdwijnt volledig, waardoor er meer ruimte voor groen, ontharding en parkfunctie ontstaat. Er wordt wel een laad- en loszone ingericht, om te vermijden dat vrachtwagens de rijbaan blokkeren.” Op de site van de oude brandweerkazerne worden er 96 parkeerplaatsen gecreëerd. Bijkomend wil Berlaar ook een openbare centrumparking van 40 plaatsen aanleggen op de plaats waar nu de Delhaize staat. De supermarkt wordt binnen enkele jaren afgebroken, en op de site komt een nieuwe winkel. Tot het zover is, wil de gemeente het voormalig postgebouw als parking huren. “In de Dorpstraat komen er 14 parkeerplaatsen voor kortparkeren. Die bevinden zich aan de zuidzijde van de rijbaan. Op die manier worden er over de hele Markt steeds langs beide zijden parkeerplaatsen voorzien.” Aan het einde van de rit zouden er 74 parkeerplaatsen meer moeten zijn dan nu het geval is. 

Verder krijgt de Legrellestraat er een afslagstrook bij en wordt het vernieuwde dorpsplein voorzien van een autoluwe zone. “We willen naar een pleinfunctie gaan waar auto’s te gast zijn. Deze zone bevindt zich aan de west- en zuidzijde van de Markt, van de parking aan de Wortelpoel tot de rijbaan voor het gemeentehuis en café De Poemp. Het eenrichtingsverkeer wordt hier omgedraaid, wat betekent dat het gemotoriseerd verkeer voor het gemeentehuis alleen nog toegelaten is in de richting van de Smidstraat. Wagens zijn hier nog toegelaten, maar alleen als ze effectief nodig zijn. De hele zone, een plaats waar fietsers en wandelaars meer ruimte krijgen, wordt verder ingericht als woonerf”, aldus Alaers.

Het lokaal bestuur en Pidpa voorzien voor de heraanleg 4 miljoen euro, inclusief subsidies. In het najaar starten de nutsmaatschappijen met de eerste voorbereidende werken. Tegen de zomer van 2024 zou de volledige heraanleg moeten afgerond zijn, waarna de plannen op de site van Delhaize kunnen uitgerold worden. “Niet onbelangrijk is dat tijdens de werken handelaars bereikbaar blijven”, geeft Horemans nog mee.