Tussen 1939 en 1943 liet de mijndirectie de Sint-Theodarduskerk optrekken door de gerenommeerde Belgische architect Henry Lacoste. Opdat dit deel van de tuinwijk zou uitgroeien tot centrum van het gemeenschapsleven, tekende Lacoste ook enkele sociaal-religieuze gebouwen achter de Mijnkathedraal. De mijn koos in dit prestigeproject duidelijk voor een bijzondere kerk van deze toonaangevende bouwmeester.

Vandaag maken meerdere geloofsgemeenschappen nog steeds gebruik van de beschermde Sint-Theodarduskerk en is de kerk op vraag toegankelijk voor het brede publiek. Uit een ontwerpend haalbaarheidsonderzoek bleek dat de kerk naast de eredienst nog andere publieksactiviteiten kan herbergen. Het verhogen van de zichtbaarheid door het toevoegen van een ‘extra dimensie’ en het toegankelijk maken van de hele kerksite waren twee belangrijke aandachtspunten in het haalbaarheidsonderzoek.

”Dankzij de integratie van kunst op de site willen we de prachtige kerk nationaal en internationaal in de kijker zetten”, aldus schepen van Erfgoed en Cultuur An Moons (Voluit). “Het kunstproject zal de kerksite ook terug verbinden en integreren in zijn ruimere omgeving en bijdragen tot een betere ontsluiting. Dit uiteraard met respect voor de kerk en de aanwezige erfgoedwaarden.” 

Voor de verdere uitwerking van het kunstproject zal de stad zich laten begeleiden door een curator met ervaring in kunst in de publieke ruimte. Deze is verantwoordelijk voor de artistieke kwaliteit en gaat samen met de stad op zoek naar een kunstenaar voor het ontwerp en de uitvoering van het kunstwerk. “Participatie van de buurt en de betrokken gemeenschappen is hierbij cruciaal”, benadrukt schepen Moons. Het project start volgend voorjaar op. In het najaar van 2023 is de realisatie van het kunstwerk voorzien.