“De protocollen zijn klaar. Sinds februari al”, zegt Stijn Van Bever, woordvoerder van de Pro League. “Daarin is sprake van een bezettingsgraad van zo'n 35 procent." 

Dat de voetbalclubs uitgerekend middenin een lockdown opnieuw een oproep doen, is opvallend. Maar als ze het nu niet zouden doen, dan is het sowieso te laat. De play-offs starten begin mei en duren slechts vier weken. 

De kans dat hun oproep slaagt, is eerder klein. Twee maanden geleden was er nog een constructief overleg met Binnenlandse Zaken. Maar door de nieuwe golf staan die gesprekken op een laag pitje. 

Viroloog Marc Van Ranst schiet het voorstel niet bij voorhand af. “Want op één maand tijd kan veel gebeuren.” Maar, benadrukt hij: “De cijfers gaan nog steeds omhoog. Zolang we geen piek hebben bereikt, is het moeilijk om over termijnen voor versoepelingen te spreken. Ik zal het in voetbaltermen zeggen. In de jaren ‘90 en 2000 hadden we een generatie Rode Duivels die steeds zei: ‘Mathematisch kan het nog.' Als Estland met 11 goals verschil zou winnen van Duitsland, konden ze zich nog plaatsen, zoiets. In die situatie zit de Pro League nu.” 

Van Ranst herhaalt dat het beter zou zijn om niet langer te kijken naar datums voor versoepelingen. Het zou logischer zijn dat de politiek zich zou baseren op cijfers over ziekenhuisopnames of aantal mensen op de intensive care. “Als je wekelijks nog 300 hospitalisaties erbij krijgt, vind ik het moeilijk om je beloftes te maken of vast te houden aan eerder vooropgestelde versoepelingen. Maar het ligt blijkbaar politiek moeilijk om die datums los te laten.” 

De bal ligt in het kamp van de politiek. 

De enige hoop dat de Pro League toch groen licht zou krijgen, komt vanuit Nederland. Daar hebben ze in februari enkele testwedstrijden uitgevoerd met beperkt publiek. Enkel fans die vooraf negatief testen op het coronavirus, mochten het stadion betreden. 

Elke supporter kreeg een ‘tracker’, die zijn exacte bewegingen door het stadion bijhield. Op die manier kon de organisatie nagaan welke personen met elkaar in contact kunnen gekomen zijn. Als er achteraf besmettingen waren, konden ze zien hoe die overgedragen werden. 

Op die resultaten wacht de Pro League nu. Als daaruit blijkt dat het Nederlandse systeem waterdicht blijkt, maakt hun nieuwe oproep kans. En zelfs dan zal het minstens wachten zijn op de heropening van de horeca. Of dat voor eind mei het geval zal zijn?