Nog voor medische keuring wordt Kagawa al voorgesteld bij STVV... in Japan: “Ik heb de lat voor mezelf heel hoog gelegd”

Een speler die bij Borussia Dortmund en Manchester United het mooie weer maakte, nu bij STVV. Hoe zit dat? “Ik kreeg een aanbod van ‘Mister Tateishi’ (CEO van STVV, red.) nadat mijn contract in Griekenland was ontbonden”, aldus Kagawa op een persvoorstelling georganiseerd door hoofdsponsor DMM.com in Japan. Meteen ook de eerste keer dat we de Japanner met een kanariegeel shirtje zagen poseren. “Hij heeft me overtuigd. Ik weet dat ik nog veel werk voor de boeg heb, maar ik kan niet wachten om voor STVV in actie te komen. Het is voor mij de eerste keer dat ik in Europa samen kan spelen met Japanners, daar kijk ik enorm naar uit. Er zit veel potentieel in dit team.”

Er waren ook andere gegadigden voor de creatieve middenvelder. Enkele Japanse teams trokken aan zijn mouw, maar dat zag hij nog niet zitten. “Ik heb een terugkeer overwogen, maar de drang om in Europa te blijven, was groter. Vorig seizoen heb ik een mindere, frustrerende periode gekend. Ik heb nog steeds vertrouwen in mezelf, maar ik voel ook dat ik het niet met woorden moet bewijzen, maar met daden op het veld. Mijn verhaal in Europa mag niet op die manier eindigen.”

Het grote doel? Het WK van eind dit jaar in Qatar. In 2014 en 2018 was Kagawa er telkens bij, afgelopen editie speelde hij zelfs nog in die fantastische wedstrijd tegen de Rode Duivels. Mits een goed jaar bij STVV springt Kagawa toch nog in het oog van de Japanse bondscoach.
“Mijn prestaties dit jaar zullen dus heel belangrijk zijn. Ik heb voor mezelf de lat heel hoog gelegd”, besluit hij.

Kagawa opnenemen in je ploeg? Speel dan mee met de Gouden 11 en bewijs je kennis.

Lees ook: De teloorgang van een Japanse vedette: waarom het tegelijk wel en geen verrassing is dat Shinji Kagawa plots bij STVV voetbalt