Nilsson weer beslissend voor Union op Charleroi, aanwinst Vertessen zal plek niet cadeau krijgen

De kersverse aanwinst Yorbe Vertessen kon de wedstrijd op Mambourg niet live bijwonen. Hij moest bij PSV nog praktische zaken afhandelen. Maar de aanvaller die Dante Vanzeir moet vervangen zal ook wel gezien dat zijn voornaamste concurrent Nilsson in een goede flow zit. De Zweed lukte in zijn derde basisplaats op rij opnieuw een doelpunt: na de gelijkmaker op Cercle en de late winning-goal tegen OHL brak hij tegen Charleroi halfweg de eerste helft de wedstrijd open. Nilsson poeierde na een mooie dieptepass van Lynen de bal in doel. Zijn goal zou uiteindelijk beslissend blijken voor de drie punten.

Waarmee Nilsson een statement maakt over zijn nut. Ondanks dat hij nog niet zoveel speeltijd kreeg, scoorde hij al vier keer in de competitie, naast twee Europese goals en drie in de beker. Zijn rendement ligt hoog. Maar Geraerts is ook zeer tevreden dat Union snel handelde om met Vertessen een spits aan te trekken wiens profiel wat aan Vanzeir doet denken. “Maar niemand gaat zijn plek cadeau krijgen”, benadrukt Geraerts wel. “Je moet strijden voor je plek. Nilsson maakt nu goede wedstrijden, Boniface ook. Met Vanzeir is een belangrijke speler weg die elke verdediging kon ambeteren. Ik ben heel blij dat Yorbe voor zes maanden getekend heeft bij Union. Er blijven nog vele matchen te spelen in de competitie, beker en Europees. We hebben veel goede spelers nodig en Yorbe is een goede speler.”

Het doelpunt van Nilsson op Charleroi halfweg de eerste helft kwam er uit na een snelle tegenaanval. Zo gaven de bezoekers Charleroi een koekje van eigen deeg. Want tot dan speculeerde vooral Charleroi op de snelle omschakeling, het handelsmerk van trainer Felice Mazzù. Union was in de beginfase grotendeels baas, maar kon geen opgelegde kans afdwingen. Boniface toonde wel bij vlagen opnieuw hoe sterk hij aan de bal kan zijn.

Na de tegentreffer kroop Charleroi uit zijn egelstelling. Maar offensief bleken de Zebra’s niet precies genoeg of te overhaast. Union kwam nog dicht bij de 0-2. Marcq kon nog in extremis een gevaarlijke voorzet van Nieuwkoop voor de aanstormende Nilsson keren.

Mazzù probeerde met twee wissels bij de rust de bakens te verzetten. Maar Union startte weer met druk naar voren. Charleroi vond dan toch een tweede adem, maar sprong slordig met de kansen om. Mbenza draalde te lang en trapte nonchalant naast. Hosseinzadeh pakte uit met een faussekeu en weer Mbenza mikte te zwak in de armen van Moris. Spits Badji voetbalde veel anoniemer dan tegen Club vorige week.

Daarna nam Union weer het commando over. Het siert de Brusselse club dat ze niet snel bij een voorsprong terugkruipen maar blijven zoeken naar de bevrijdende treffer. Lazare miste bij een mooie kans wat lef om de bal in een tijd op de slof te nemen, en een claim voor een handspel in de zestienmeter bleef onbeantwoord. In de slotfase verwaterde het niveau. Union had zijn zaakje wel onder controle en liet zich de punten niet meer afsnoepen. Union verkleint de kloof zo met Genk tot drie punten, al speelt de leider morgen nog en heeft ze een inhaalwedstrijd op Eupen te goed.

Felice Mazzù was bepaald ontevreden over de prestatie van zijn team.
“Tijdens de eerste helft waren we nergens”, foeterde Felice. “Mijn middenvelders stonden veel te laag gepositioneerd en dan lieten we de tegenstander ook nog eens te veel vrijheid om te scoren. Tijdens de rust heb ik mijn spelers gevraagd om hun schroom af te leggen. Het liep wat beter, maar al bij al zat er veel te weinig vuur in ons optreden. Zeker tegen een solide ploeg als Union hadden we in de slotfase hadden we harder op zoek moeten gaan naar de gelijkmaker. ”

Karel Geraerts gaf grif toe dat zijn spelers het lastig hadden gehad om de drie punten op Mambourg over de streep te trekken. De ongeslagen reeks duurt nu al vijftien wedstrijden (39 op 45).
“Maar daar is mijn ploeg echt niet mee bezig”, verbaasde de coach. “Ja, ik heb op het einde gekozen om puur de voorsprong te beveiligen. Op Charleroi de drie punten pakken is nooit makkelijk, het was ook een erg gesloten wedstrijd waarin we op een goed moment scoorden. Ik zal niet zeggen dat we nadien de match controleerden, maar we deden wel wat moest. Want ik had een impressionant Charleroi tijdens de eerste helft op Club Brugge gezien.”