“Hallucinante gebeurtenissen.” Het communiqué van minister Verlinden is duidelijk. De Pro League en de clubs worden opnieuw op hun verantwoordelijkheid gewezen om het gevaarlijke gebruik van pyrotechniek uit de stadions te weren. “De incidenten van afgelopen weekend in verschillende voetbalstadions zijn ronduit gevaarlijk en absoluut verwerpelijk. De veiligheid van supporters, spelers en stewards wordt op het spel gezet door enkelen, onder het mom van sfeerbeleving”, stelt de minister. 

De Raad van Bestuur van de Pro League reageerde door vanaf de eerstkomende speeldag tot het einde van het kalenderjaar geen bezoekende supporters meer toe te laten bij alle wedstrijden van de Pro League. De maatregel geldt bij wedstrijden in de Jupiler Pro League, 1B Pro League en Croky Cup. “Deze maatregel installeert een afkoelingsperiode rond onze wedstrijden en zal, door het tijdelijk stopzetten van busreizen door bezoekende fans, ook zijn impact hebben op de viruscirculatie die we zo kunnen beperken.”

Minister Verlinden zegt blij te zijn met de reactie van de Pro League. “Dit is een eerste signaal om dit geweld uit de voetbalstadions te bannen. We zullen met de Pro League en de voetbalbond nog bekijken of deze maatregelen volstaan. De clubs zijn een belangrijke partner in de gemeenschappelijke aanpak, en moeten terzake hun verantwoordelijkheid nemen om het verwerpelijk gedrag van bepaalde supporters onmogelijk te maken.”

De timing was het voorbije weekend erg ongelukkig. Pas vrijdag gaf het Overlegcomité alsnog groen licht om het profvoetbal in België met toeschouwers te laten doorgaan, maar met de bede aan ‘crowd management’ te doen en uitdrukkelijk de mondmaskerregels op te volgen. Dat laatste blijft bij sommige fans in dovemansoren vallen, maar ook het in de hand houden van gefrustreerde supporters bleek dit weekend niet mogelijk.

Bij de Antwerpse derby gisterenmiddag bestormden tientallen heethoofden van Beerschot na de 0-1-nederlaag het veld richting het Antwerp-vak. De hooligans zagen zich snel teruggedrongen door politiespotters in burger, en de politie in combatuitrusting legde een cordon aan voor het Antwerp-vak. Ook daar wilden fans via een poort ontsnappen om boel te maken. Antwerp-spelers Seck en Engels hielpen de gemoederen te bedaren. De politie en Beerschot-hooligans speelden nog geruime tijd een kat-en-muisspel, waarbij rake klappen vielen. Uiteindelijk verrichtte de politie drie arrestaties. De Voetbalcel van Binnenlandse Zaken zal nog een vette kluif hebben om andere relschoppers te identificeren.

Eén van de arrestaties vond al in de tweede helft plaats na de 0-1-voorsprong van Antwerp via Nainggolan. De treiterende gezangen uit het bezoekende vak zette een Beerschot-hooligan aan tot een geschifte actie. Met een vuurpijl in de hand liep hij de hele zijtribune af en gooide die in het Antwerp-vak. De politie overmeesterde de man. Het parket van Antwerpen draalde niet. “De feiten zijn zo ernstig dat hij maandag voor de onderzoeksrechter komt voor poging tot doodslag en brandstichting”, zegt woordvoerster Lieselotte Claessens. Het parket legde hem ook meteen een stadionverbod van drie maanden op.

Ook de Belgische voetbalbond veroordeelt de gebeurtenissen. “Een staaf Bengaals vuur is vuur van 1500 tot 2000 graden en veroorzaakt onherstelbare brandwonden. Voetzoekers knallen met 150dB en kunnen het gehoor onherstelbaar beschadigen. Racistische en discriminerende gezangen kunnen onherstelbare psychische schade veroorzaken. Ze hebben geen plaats in een voetbalstadion. Punt. De man, een recidivist, die een vuurpijl in het Antwerp-vak gooide wordt voorgeleid voor poging tot doodslag en brandstichting. Poging tot doodslag in een voetbalstadion. Alsof deze woorden in één zin thuishoren. Mannen in bivakmutsen liepen het veld op. Oorlogstaferelen. De beelden zijn schokkend.”

“Vanzelfsprekend betreurt en veroordeelt de KBVB de incidenten van dit weekend. Net zoals de KBVB de zovele incidenten betreurt en veroordeelt die dit seizoen plaatsgrijpen in de Belgische voetbalstadions. Maar de feiten enkel veroordelen is in de huidige omstandigheden totaal onvoldoende. De clubs staan voor de dwingende opdracht om werk te maken van een zero-tolerance beleid op het vlak van Bengaals voor, voetzoekers, rookbommen en discriminerende gezangen. Maar alleen zal het de clubs niet lukken. Er is een uniform beleid noodzakelijk tussen alle clubs, ordediensten, burgemeesters en parketten in het hele land. De KBVB gaat hierover deze week in overleg met de Pro League en met de Voetbalcel van Binnenlandse Zaken." 

Beerschot kwam dit seizoen al vaker in opspraak door het gooien van vuurwerk en rookbommen, maar riskeert door de rellen nog hogere straffen. Jurist en Beerschot-ondervoorzitter Walter Damen: “Wij willen een derby met gezonde rivaliteit, het is erg jammer dat deze wedstrijd zo ontaard is. De frustratie om de nederlaag mag geen excuus zijn. Zelfs als we laatste staan met nul punten mag dit niet gebeuren.”

Damen veroordeelde uitdrukkelijk de vuurpijlgooier. “Volledig afkeurenswaardig. Het is frustrerend. We willen de stadions blijven openhouden en geen wedstrijd achter gesloten deuren riskeren. Je praat en overlegt met supporters, maar dan nog heb je er tussen die — mogelijk stijf van één of ander verboden product — dingen doen die het voetbalfeest in Antwerpen verstoren.”

Damen beseft dat de taferelen in de huidige coronapandemie maatschappelijk slecht overkomen: “Zoiets helpt de perceptie van het voetbal om zeep. We hebben hard geprobeerd om onze stadions open te mogen houden en veel ingezet op communicatie en veiligheid, maar het is duidelijk dat je sommige mensen nooit bereikt.”

“Beerschot betreurt dat individuen de naam van de club en zijn supporters besmeuren met zo’n acties”, klonk het ook nog in een officiële mededeling. “De club zal streng optreden tegen de individuen die hiervoor verantwoordelijk zijn. Zij zijn de naam Beerschot-fan onwaardig. Beerschot is en zal altijd een familieclub blijven. Een plek waar mensen van alle leeftijden, geslachten en sociale klasses samen kunnen genieten van ‘onzen Beerschot’. Waar mensen trots kunnen zijn om zichzelf Beerschot-fan te noemen. Onze supporters staan gekend als rauw, ludiek en origineel. Net dat Beerschot-DNA moet gevrijwaard worden. We zijn als club trots dat we zo’n sterke achterban hebben. Maar de boodschap is duidelijk: dit nooit meer.”

Na de Antwerpse derby kreeg nog een tweede zondagsmatch af te rekenen met vervelende incidenten. De harde kern van Standard kon in de tweede helft de 0-3-achterstand op Charleroi niet langer verkroppen en gooide vuurwerk op het veld. Ref Laforge legde zoals voorgeschreven de wedstrijd een tijdje stil, maar ook na de hervatting bleven fans zich roeren. Enkele minuten voor het slot landden weer rookbommen op het veld en zette Laforge de match definitief voortijdig stop. Ook op Sclessin bestormden heetgebakerde fans het veld.

Standard riskeert nog een zwaardere straf door een resem antecedenten. Eind 2016 is de Waalse derby al eens voortijdig stopgezet door wangedrag van fans uit beide kampen. Standard is een wederkerige boeteklant bij het Disciplinair Comité van de voetbalbond voor het gebruik van pyrotechnisch materiaal in de tribunes of het gooien van rookbommen en andere projectielen op het veld. Dit seizoen in oktober liep OHL-doelman Romo in de wedstrijd op Standard nog tijdelijke gehoorschade op door een ontplofte voetzoeker. Als straf moet Standard al de competitiewedstrijd tegen Beerschot  op 15 december deels achter gesloten deuren spelen.

De club neemt alvast de vlucht vooruit en laat deze middag in een communiqué weten dat de ticketverkoop voor de thuismatchen stopgezet wordt. De club sluit ook de twee sfeervakken: zowel de eerste verdieping van Tribune 3 (D3, E3, F3) en de eerste verdieping van Tribune 4 (E4) gaan dicht “vanaf de eerstvolgende thuiswedstrijd en dit tot nader order”. Er volgt ook een verbod op de ticketverkoop voor de sfeergroepen voor de uitwedstrijden. 

Standard en de stad Luik stellen logischerwijs de incidenten te betreuren. “We begrijpen heel goed dat er onvrede is bij onze supporters omtrent de huidige sportieve situatie, maar we kunnen niet tolereren dat een minderheid ver over de schreef gaat en illegale handelingen pleegt in en rond ons stadion zoals dit gisteravond het geval was, waardoor de fysieke integriteit van andere personen in gevaar werd gebracht. Een voetbalstadion moet een plaats blijven waar de wetten worden nageleefd en waar de aanwezige mensen veilig zijn.”