De voorbije speeldag geldt als voorbeeld. De Carolo’s geraakten niet verder dan 1-1 tegen Moeskroen, maar dat liet hen desondanks toe ietsje te naderen op vier van de zes clubs die hen in de stand voorafgaan. Of hoe een halve nederlaag per slot van rekening ook kan worden geïnterpreteerd als een halve overwinning.

Charleroi won midden september van vorig jaar de heenmatch tegen Beerschot met 3-1. Drie Iraanse doelpunten via Rezaei (2) en Gholizadeh. Toen troonde Charleroi aan de leiding met het maximum van de punten en bezette Beerschot een gedeelde tweede plaats. Van een topmatch is nu geen sprake, van een uitermate belangrijke wel.

Karim Belhocine: “Wie achterom kijkt, riskeert de crashen, De situatie is totaal anders. Wij zijn niet meer zo efficiënt als tijdens de eerste maanden van de competitie en het spel van Beerschot is niet meer zo aanvallend gericht als toen. Minder avontuurlijk, meer evenwicht. Het zal, hoe dan ook, aan ons liggen om daar een passend antwoord op te vinden.”

Of de coach een beroep zal kunnen doen op Ryota Morioka is niet zeker. De Japanner was tegen Moeskroen aan zijn wederoptreden toe, maar bezeerde opnieuw de knie die hem meer wedstrijden dan verhoopt deed missen. Blijft ook de vraag voor welke veldbezetting Belhocine zal opteren. Met twee of drie centrale verdedigers? Tegen Moeskroen koos hij voor twee in een 4-2-3-1 omdat Vranjes nog niet helemaal bekomen was van zijn covid-besmetting. Maar is het niet zo dat de zegedrang invloedrijker is dan het systeem?

Karim Belhocine: “Tegen Moeskroen had ik voor de rust de indruk dat we een oefenmatch aan het spelen waren.”

Als het van Jules Van Cleemput afhangt, hoeft de coach geen herhaling te vrezen: “Op Beerschot is het ridder of mis. Daar zijn we ons van bewust. We gaan vechten tot de laatste snik om play-off 2 te halen.”

De rechtsback staat alvast op scherp. Dat bewees hij met een uitstekende invalbeurt tegen l’Excel, onderstreept met een eerste assist en een knal waar een straffe Koffi nodig voor was om de winning-goal te verijdelen.