Carl Hoefkens volgt Alfred Schreuder op als hoofdcoach van Club Brugge: “Kijk enorm uit naar deze nieuwe rol”

Alfred Schreuder volgde begin januari de naar AS Monaco vertrokken Philippe Clement op, maar trekt goed vijf maanden later en met een landstitel op zak naar Ajax. Club moest dus alweer op zoek naar een nieuwe coach en kwam daarvoor uit bij Carl Hoefkens. Die had intern indruk gemaakt en viel ook naar de buitenwereld toe op met zijn actieve coaching langs de zijlijn. Genoeg voor blauw-zwart om Hoefkens meteen een kans te geven als hoofdcoach. Hij zal bijgestaan worden door Rik De Mil (beloftencoach van Club NXT) en ook ex-Club-speler Paul Okon vervoegt de trainersstaf.

“Ik kijk enorm uit naar deze nieuwe rol”, vertelt Hoefkens op de site van Club. “Ik denk dat ik niet lieg als ik mezelf een man van het huis mag noemen. Net zoals ik als speler, talent coach en assistent het onderste uit de kan wou halen wil ik ook als trainer mij volledig geven om bij te dragen aan de verdere uitbouw en successen van Club Brugge. Samen met de bestaande staf en nieuwe gezichten voelen we ons gewapend om deze uitdaging aan te gaan.”

CEO Vincent Mannaert heeft het volste vertrouwen in Hoefkens. “Carl is wat ons betreft de juiste man op het juiste moment. Hij kent de Club als geen ander en hij heeft ervaring met het werken binnen onze structuur. Carl is een gepassioneerde winnaar die bewezen heeft spelers, en niet enkel jonge, beter te maken.”

Zoals Hoefkens zelf aangeeft, kent hij alvast het huis. Hij heeft zich de jongste jaren als assistent razendsnel ontwikkeld. In het Basecamp loopt nagenoeg iedereen hoog op met de ex-verdediger van Club en dat bleef niet onopgemerkt. Zo hengelde KV Mechelen naar de diensten van Hoefkens, zonder succes. En informeerde ook KV Kortrijk. Anders dan Philippe Clement, die zich eerst elders moest bewijzen, krijgt Hoefkens nu meteen zijn kans. Hoefkens kent de club, de filosofie en de manier van werken.

De voorbije jaren had hij een groot aandeel in de ontwikkeling van jeugdtalenten zoals Charles De Ketelaere of Cisse Sandra, terwijl hij tijdens wedstrijden en in het trainerskabinet steeds prominenter op de voorgrond treedt. De keuze voor Hoefkens is een gewaagde, maar was dat ook niet het geval toen Ivan Leko in 2017 zijn kans kreeg? In die optiek hoeft de keuze voor Hoefkens allerminst te verbazen. 

Hoe dan ook moet Hoefkens blauw-zwart op korte of middellange termijn naar de volgende stap brengen. De Bruggelingen nemen al langer geen vrede met enkel de landstitel. De tweede ronde van de Champions League halen en van Club Brugge een vaste klant in de Europese subtop maken, dat is nu meer dan ooit de doelstelling. Sinds de plannen voor de hervorming van de Europese competities enkele jaren geleden op tafel kwamen, beseften Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert nog meer waar ze met Club op termijn heen willen.

Naast het feit dat hij er de voorbije jaren actief was als assistent, kwam-ie ook als voetballer uit voor de club (2009-2013). Hij droeg in die periode ook de aanvoerdersband.