AA Gent komt niet verder dan felbevochten gelijkspel bij OH Leuven en verliest verder terrein op top vier

Het gelijkspel tegen Shamrock Rovers liet zijn sporen na in de basiself van AA Gent. Hein Vanhaezebrouck schudde zijn ploeg namelijk stevig door elkaar. Hauge, Salah, Depoitre én Odjidja werden naar de bank verwezen. Nurio, Hjulsager, Cuypers en Hong verschenen aan de aftrap. Geen verrassingen in de basis bij OH Leuven.

Ook niet geheel verrassend: Mario ‘El Pistolero’ Gonzalez zorgde meteen voor gevaar. En wel in de eerste minuut. Zijn kopbal ging rakelings naast. Een waarschuwing voor AA Gent, dat na een moeizame start de wedstrijd in handen nam en twee Leuvense cadeaus weigerde te benutten. OHL-doelman Cojocaru passte de bal pardoes in de voeten van Hong, die Hjulsager of Cuypers altijd moest aanspelen, maar voor eigen succes ging. Het schot van de Zuid-Koreaan hobbelde naast. Toen de glijdende Ouédraogo enkele minuten later een grote kans wegschonk, kon ook Hjulsager niet profiteren.

AA Gent swingde amper, OHL nog minder. De Buffalo’s hadden de controle én kwamen op voorsprong. Na een gemeten voorzet van Hjulsager vond Samoise eerst nog Cojocaru op z’n weg, maar in de carambole duwde de OHL-keeper de bal onhandig tot bij Cuypers, die de makkelijkste goal uit zijn carrière scoorde. Competitiedoelpunt nummer acht voor de spits - hij was nochtans niet aan zijn beste match bezig. Nog voor rust werd de 0-2 van Cuypers afgekeurd voor een lichte trekfout van Samoise.

Zou Marc Brys zijn troepen nog eens serieus op scherp hebben gezet tijdens de pauze? Daar leek het alleszins op. OHL kwam gretiger uit de kleedkamer. Het drukte AA Gent achteruit. Twee keer moest Nardi tussenkomen. Hij pareerde een poging van Patris en een vrijschop van Tamari. De Buffalo’s kwamen er niet meer uit, de gelijkmaker hing in de lucht én viel ook. Owusu wilde de bal ontzetten, maar trapte Patris aan in de zestienmeter. Strafschop. Een koud kunstje voor Gonzalez. De Spanjaard liet Nardi geen kans en maakt z’n negende van het seizoen. OHL had bloed geroken en ging door op zijn elan. AA Gent mocht zich gelukkig prijzen dat Nardi op de afspraak was: hij hield Gonzalez van de 2-1 met een knappe redding.

De gemoederen raakten nadien wat verhit nadat Hauge - bezig aan de warming-up langs de zijlijn - de bal niet wou afgeven. Ook Tamari en invaller Odjidja stonden even later neus aan neus. Veel goed voetbal kregen we niet meer te zien. Het bleef bij 1-1. Een gelijkspel waar beide ploegen weinig mee opschieten.