Maakte toekomstige Pro League-bal slechte beurt tijdens bekerfinale? “Geen reden om ons zorgen te maken”

Minuut 120 in de bekerfinale. De spelers van AA Gent en Anderlecht zijn leeg gestreden. En hetzelfde geldt voor de wedstrijdbal, zo blijkt. Nadat Marco Kana een harde trap afblokt, stopt Elisha Owusu prompt het spel en gooit hij de platte bal richting ref Lawrence Visser, die met zijn handpalmen het leer kan induwen. Lang niet even straf als de befaamde ontplofte bal van Baseggio, maar toch opvallend. Kampt de ‘Kipsta F950', die de basis zal vormen voor de toekomstige officiële Pro League-bal, met een kwaliteitsprobleem?

Helemaal niet, zo zegt Vincenzo Verhoeven, ex-profvoetballer en verantwoordelijke bij Kipsta, het voetbalmerk van sportwinkelketen Decathlon. “Er is niks om ons zorgen over te maken. Eén bal die na 120 minuten platter staat, door welke reden dan ook, dat kan gebeuren. Het ging om een bal die minder was opgepompt in vergelijking met de dertig andere die gebruikt zijn tijdens de wedstrijd. We moeten dit niet uitvergroten. De F950 draagt het FIFA Quality Label en voldoet aan alle richtlijnen. Als er echt iets mis was met onze bal, dan hadden we het nu wel al gehoord via de spelers.”

Bij Anderlecht en AA Gent trainden ze voor de bekerfinale al een hele week met de Kipsta F950. “Een bal gemaakt voor aanvallers”, vond doelman Hendrik Van Crombrugge. Vadis Odjidja haalde de schouders op: “Ik denk dat we twintig verschillende ballen nodig hebben, moesten we aan iedereen vragen om hun favoriete bal te kiezen.” Het moet ook gezegd: de Kipsta F950 doorstond eerder dit seizoen al zijn vuurdoop toen Racing Genk en Club Brugge de Supercup zonder problemen afwerkten.

In de competitie krijgen de clubs tot en met volgend seizoen nog de keuze met welke wedstrijdbal ze spelen. De meeste clubs voetballen nu nog met Select, Racing Genk bijvoorbeeld met Nike en Anderlecht met Adidas. Maar de Pro League volgt dus vanaf juli 2023 het voorbeeld van alle grote competities: er komt één Kipsta-bal voor 1A, 1B, de Croky Cup en de Supercup.

“Die zal gebaseerd worden op de F950, maar wel met een ander design”, aldus Verhoeven. De Pro League en Kipsta tekenden een overeenkomst voor vijf jaar. “Een panel van Belgische profclubs heeft onze bal getest voor we onze deal met de Pro League afrondden. De feedback was positief. Vanaf volgend seizoen gaat KV Oostende, waar we ook kledingsponsor zijn, als eerste ploeg in 1A met onze bal spelen. 1B-club Virton maakt er nu al gebruik van.” En ook Lionel Messi en co voetballen binnenkort met Kipsta. “In de Ligue 1 spelen ze komend seizoen met onze bal, die bij alle Franse profclubs getest en goedgekeurd is.”

Het meest opvallende aan de Kipsta-bal? De prijs. Waar officiële ballen van andere merken doorgaans meer dan 130 euro kosten, gaat bijvoorbeeld de F950 voor slechts 40 euro over de toonbank. “Er is een bepaalde perceptie dat een goede bal duur moet zijn. Die gedachte willen wij ombuigen”, besluit Verhoeven.

Lees ook:

“Er is geen coach in België die zó begeestert en polariseert als Hein Vanhaezebrouck” (+)

Achter de schermen met Tissoudali, champagnedouche voor Roef en feest in Ghelamco Arena: zo viert AA Gent de bekerwinst