De overstromingen van afgelopen zomer hebben in het zuiden van ons land een spoor van vernieling achtergelaten. Duizenden gezinnen moesten machteloos toekijken hoe hun huis vernield werd en hun bezittingen wegspoelden. Ook in Prayon, een deelgemeente van Trooz in de provincie Luik, hielden de overstromingen lelijk huis en leven de mensen nu nog steeds in erbarmelijke omstandigheden. De vzw 1000 Handen heeft het Waalse dorpje daarom ‘geadopteerd’ om het getroffen gemeentebestuur en haar inwoners weer overeind te helpen. Het startschot van de actie wordt gegeven op zaterdag 16 oktober. Het doel is om dan met minstens 500 vrijwilligers uit Beerse, Oud-Turnhout, Turnhout en Vosselaar naar Prayon te trekken. 

Om het werk van de vrijwilligers op 16 oktober wat te verlichten, zijn de gemeentebesturen van Turnhout, Vosselaar, Beerse en Oud-Turnhout alvast hard aan het werk. Zo stuurde gemeente Vosselaar vorige week al een hulpbrigade om voorbereidende werken uit te voeren. Deze week worden zij vergezeld door personeelsleden van de overige drie gemeenten. Samen werken ze aan de heropbouw van de gemeentelijke sporthal, het kloppende hart van Prayon. 

Iedereen heeft daarbij zijn eigen taak. “Team Turnhout moet ervoor zorgen dat het sanitair weer bruikbaar is. Dat is geen sinecure. In de spoelbakken van de toiletten zit een dikke laag modder”, vertelt Glenn Wuyts van de Turnhoutse ploeg. Team Beerse verwijderde ondertussen alle gebroken vensters, gezwollen deuren en beschimmelde deurstijlen. “We hebben veel materiaal uitgebroken, zodat de volgende teams hier veilig kunnen werken”, zegt Guy Scheyltjens van Beerse. Team Oud-Turnhout ging meteen aan de slag om plafondpanelen te verwijderen. “Team Vosselaar heeft alle werkzaamheden goed voorbereid”, zegt Dimitri Dabrowski van gemeente Oud-Turnhout. “Dan is het prettig werken. Die voorbereiding is ook belangrijk, want er moet heel veel gebeuren. Toen we toekwamen, dachten we dat het wel zou meevallen. Maar als je binnen rondkijkt, merk je pas welke schade het water hier heeft aangericht.”

De gemeentediensten werkten nog nooit eerder samen, maar daar merk je in Prayon niets van. “We werken goed samen”, lacht Davy Peeters. “De onderlinge solidariteit is groot en er ligt nog heel veel werk op de plank. Maar de gemeente Trooz verzorgt ons goed. Elke middag bezorgen ze ons broodjes.” “Op het eind van de dag denken we dat er veel is gebeurd, maar als we dan rondkijken, zien we hoeveel hier nog moet gebeuren”, merkt Glenn Wuyts op. 

Vzw 1000 Handen doet nogmaals een warme oproep voor vrijwilligers om 16 oktober mee te gaan naar Prayon. “We hebben vijf bussen ter beschikking om vanuit Turnhout naar Prayon te rijden, maar we hebben nog geen 250 vrijwilligers,” zegt Inge Jansen, voorzitter van de vzw 1000 Handen. “We zijn dus dringend op zoek naar nog meer helpende handen die zich die dag kunnen vrijmaken om met ons mee te gaan.” Vrijwilligers kunnen zich registreren via de website www.1000handen.be.

Duizend Kempische handen herstellen overstroomd dorp Prayon in Wallonië

Lokaal bestuur Vosselaar steekt handen uit de mouwen in overstroomd Waals dorpje Prayon