‘Operatie Speelweb’ geeft kinderen meer speelmogelijkheden in gans Beerse

Een speelweefsel of -web is een netwerk van publieke plekken en verbindingen die betekenis hebben voor kinderen. Het omvat zowel formele speelplekken als informele speelruimte en bespeelbare publieke ruimte waar kinderen medegebruikers zijn. Daarbij zal de combinatie van inplanting, bereikbaarheid, spelvariatie en landschappelijke benadering van de speelplekken centraal staan. “Kinderen komen op heel wat meer plaatsen dan de straat of wijk waarin ze wonen. Denk aan de weg naar school, de bib, de sportclub, het park, het speelbos, …”, zegt jeugdcoach Geert Wouters. “De wijkpleintjes moeten een plek worden waar mensen van alle leeftijden kunnen samenkomen. Spelen is maar één van de vele functies.”

Ook de bestaande speelpleintjes moeten verbeterd worden. De speeltuigen die er nu staan, zijn namelijk vooral geschikt voor jonge kinderen. Voor oudere kinderen bieden deze tuigen vaak niet voldoende avontuur of uitdaging. Bovendien vragen ze veel onderhoud en keuring, waardoor de kosten oplopen. “Het is een uitdaging om een divers en gevarieerd aanbod van speelimpulsen te bekomen in onze gemeente, waar zowel jonge kindjes als oudere kinderen van kunnen genieten”, zegt Isabelle Druyts, schepen van jeugd. “Het streefdoel van het plan is om een netwerk van speelplekken te creëren waarbinnen kinderen zich zo veilig mogelijk kunnen verplaatsen. Waar nodig bekijken we ook het aanbod en de toegankelijkheid via trage wegen.”

Om zich te inspireren trok eind maart een groep van medewerkers van het lokaal bestuur, wijkbesturen, jeugdraad en politici langs verschillende speelpleintjes in de Kempen. Ze bezochten speelaanleidingen die vandaag nog niet in Beerse gekend zijn. De bevindingen worden nu verwerkt in een analyse. Daarbij wordt er bekeken welke doelgroepen er nodig zijn om Speelweb Beerse tot een goed einde te brengen en hoe er momenteel gespeeld wordt in Beerse en Vlimmeren. Daarna wordt er een participatietraject opgestart met kinderen en burgers om richting te geven aan concrete acties en keuzes. Aan de hand van een viertal werksessies met kinderen, tieners en jonge ouders, wordt een eerste draft van het toekomstig speelweefselplan opgemaakt. Projectbureau Endeavour leidt alles in goede banen en krijgt daarvoor een vergoeding van 48.000 euro. 

De herinrichting van de publieke ruimte is een goede zaak, maar heeft dus een duur prijskaartje. Oppositiepartij N-VA kaartte op de gemeenteraad van 25 november aan dit veel geld te vinden. “Jammer dat voor de opmaak van een plan zoveel geld wordt uitgegeven”, zucht raadslid Hans Luyckx (N-VA), “Er wordt door burgers, kinderen en gemeentelijke adviesraden al lang gevraagd om effectief te investeren in nieuwe speeltoestellen en ondertussen heeft de vrijetijdsdienst met verschillende bevragingen al heel wat noden zelf in kaart gebracht.” De oppositie vindt dat men met die 48.000 euro zelf heel wat mooie speeltoestellen kan aankopen.