Boringen naar warm water bij Janssen Pharmaceutica zijn succes: “We kunnen per seconde 90 liter water van 85 graden oppompen”

Bij Janssen Pharmaceutica is er de voorbije jaren niet alleen naarstig gezocht naar een coronavaccin, maar hebben ze ook hard verder gewerkt – of beter geboord – aan het geothermieproject. Ongeveer een jaar geleden kwam Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) nog mee op de knop drukken om de boringen voor het geothermieproject op gang te trekken. De productieput, langs waar het warme water wordt opgepompt, is 2,235 kilometer diep. De injectieput, langs waar het water weer de grond wordt ingepompt, is 2,051 kilometer diep. De bedoeling is dat de energie die uit de grond wordt gepompt, gaat dienen om de bedrijfsgebouwen te verwarmen of te koelen. “Beide putten zijn aan de nodige testen onderworpen en de resultaten zijn zonder meer positief”, zegt managing directeur Kris Sterkens. “We kunnen per seconde 90 liter warm water van 85 graden oppompen uit de diepe waterlaag. Dat is wat we vooropgesteld en gehoopt hadden. Dit is niet alleen voor ons een opsteker, maar het opent ook perspectieven voor andere projecten in de regio.”

_{(lees verder onder de foto)}

Het geothermieproject op de site van Janssen Pharmaceutica kan inderdaad perspectieven openen omdat het om een primeur gaat. Het bedrijf kreeg voor het project – met een kostenplaatje van toch zo’n 40 miljoen euro – onder meer steun van het Vlaams Energie Agentschap, Agentschap Innoveren en Ondernemen en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling. “Met deze resultaten zullen we erin slagen om 30 procent van onze CO2-uitstoot verminderen (16.000 ton per jaar, red.)”, zegt Sterkens. “Niet alleen goed voor energiefactuur, maar ook vooral voor het milieu.” Ook vanuit de Vlaamse regering worden de resultaten van het project bij Janssen Pharmaceutica op gejuich onthaald. “We moeten nu onze knowhow die we hebben opgebouwd gebruiken om nog verdere stappen te zetten”, zegt Vlaams minister van Omgeving en Energie Zuhal Demir (N-VA). “We zijn er nog niet helemaal natuurlijk, maar de resultaten op vlak van innovatie en energie zijn in elk geval veelbelovend.”

_{(lees verder onder de foto)}

Janssen Pharmaceutica zelf hoopt nu tegen het einde van 2021 het project echt operationeel te maken op de productiesite. “We gaan de aardwarmte die we oppompen via een warmtewisselaar en een leidingnet van maar liefst 2,7 kilometer tot onze gebruikers brengen”, zegt projectleider Marijke Antheunis. “De energie gaan we gebruiken voor de productie en om de gebouwen te verwarmen. Het komende jaar moet het hele systeem geoptimaliseerd worden.”