De Vlaamse overheid zou dit jaar 2,5 miljoen euro pompen in de tweede fase van de aanleg van nieuwe fietspaden tussen Beernem en Wingene, op de Beernemsteenweg en Reigerlostraat. Midden 2020 keurde de Vlaamse regering de omgevingsvergunning goed en ook alle 126 onteigeningen voor een totaal bedrag van 2,9 miljoen euro zijn al gerealiseerd. Het fietspad in Wingene ligt er al, de 2,2 kilometer in Beernem zou deze zomer aangelegd worden. Zou, want er is tegenkanting van de vzw Bescherm Bomen en Natuur. “De bosrand die gekapt zou worden, is de woonplaats van een beschermde vleermuizensoort en de levensbarende hagedis”, zegt Erik Ver Eecke namens vzw Bescherm Bomen en Natuur. “Als de bomen gekapt worden, wat nodig is voor het fietspad, wordt hun habitat verstoord. Er moet dus een alternatief bedacht worden. Wij willen ook dat er een fietspad komt, maar dan aan de andere kant van de weg, wat we al jarenlang voorstellen.” 

“Veilig verkeer en een goede fietsinfrastructuur zijn toch een topprioriteit”, reageert Lode Vanneste van N-VA Beernem. Dankzij de Vlaamse overheid kunnen we straks eindelijk een van de zwarte punten afvinken en komt er eindelijk een veilig fietspad tussen Wingene en Beernem. Maar dan moet het wel vooruit kunnen gaan." 

Het Agentschap Wegen en Verkeer en het Agentschap Natuur en Bos zitten de komende dagen samen met Beernem en Wingene om te kijken welke stappen er ondernomen kunnen worden. Zolang de schorsings- en vernietigingsprocedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen loopt, is het niet mogelijk om de start van de werken te bepalen.