Koningin Mathilde bezoekt door jeugdrechter geplaatste meisjes in Beernem: “Corona heeft enorme impact op hen”

“De pandemie en de coronamaatregelen hebben een grote impact gehad op de werking van de instelling en dus ook op het leven van deze jongeren”, zegt Niels Heselmans, woordvoerder van het agentschap Opgroeien, dat De Zande onder haar vleugels heeft. “Door de coronamaatregelen werden hun contacten met mensen van buitenaf erg beperkt.” De Zande biedt plek aan 53 meisjes, verdeeld over 6 leefgroepen, die op beslissing van de jeugdrechter werden geplaatst. Ze verblijven er gemiddeld drie maanden. 

Tijdens hun verblijf volgen deze jongeren onderwijs op de campus en krijgen ze individuele en psychologische ondersteuning. De instelling zet actief in op het herstelgericht werken met de jongeren en hun ouders of opvoeders, en werkt zo stap voor stap aan een terugkeer naar huis of naar een jeugdhulpvoorziening. 

“De koningin was heel begaan met de jongeren”, zegt Heselmans. “Ze moesten tijdens de eerste lockdown acht weken lang hier blijven en konden niet naar huis. Dat was heel zwaar. Het doet die jongeren zeker iets als de koningin langskomt. De jongeren vonden het bezoek beter meevallen dan gedacht. De koningin luisterde vooral naar hun verhalen en gaf hen moed. Zo voelen ze toch dat ze meetellen. Dat is een belangrijk signaal.”