De Amerikaanse stierkikker heeft in onze contreien geen natuurlijke vijanden en kan zich dus ongestoord voortplanten. © ANP / EPA

Onvruchtbare larven van Amerikaanse stierkikker worden uitgezet om eigen soortgenoten te bestrijden: “Een wereldprimeur”

olmenDe Amerikaanse stierkikker is een uitheemse indringer die al twintig jaar de Vlaamse biodiversiteit aantast. Wetenschapster Sarah Descamps heeft een oplossing gevonden om de kikker te bestrijden, namelijk met behulp van steriele kikkerlarven. Ze bracht de oplossing vrijdag voor de eerste keer in de praktijk in de vallei van de Grote Nete in Olmen (Balen) - goed voor een wereldprimeur.

Wouter Demuynck 24-06-22, 19:53 Laatste update: 24-06-22, 20:30

De Amerikaanse stierkikker heeft in onze contreien geen natuurlijke vijanden en kan zich dus al meer dan twintig jaar ongestoord voortplanten. Vooral in de provincie Antwerpen komen grote populaties voor en zijn honderden vijvers geïnfecteerd. Er is daarom actie vereist om onze inheemse kikkers en salamanders te beschermen.

De kikkers staan immers bekend om hun onverzadigbare eetlust. Niet alleen eten ze onze inheemse padden, groene en bruine kikkers en salamanders, ook kunnen ze vissen, kuikens van watervogels, muizen en verschillende eendensoorten verorberen. En dat is natuurlijk slecht nieuws voor onze biodiversiteit.

Sarah Descamps, hier op een archiefbeeld, van hogeschool PXL toont twee Amerikaanse stierkikkers. © RV

Populatie sterft uit

De Limburgse hogeschool PXL, het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek, het Agentschap Natuur en Bos en Natuurpunt startten daarom het Europese LIFE-3n-Stierkikker-project op. Concreet moeten steriele kikkerlarven op termijn hun vruchtbare soortgenootjes bestrijden. Na de paring van een onvruchtbaar dier met een vruchtbaar dier mislukt de bevruchting en het legsel, waardoor de populatie op termijn uitsterft.

De eerste larven werden vrijdag uitgezet in een omheinde vijver. “Dit is een wereldprimeur in de vallei van de Grote Nete”, steekt Sarah Descamps, onderzoekster bij expertisecentrum PXL BIO-Research, van wal. “Het is de eerste keer dat er steriele larven worden uitgezet om een exoot te bestrijden. Dat kan wel enkele jaren duren, want de stierkikker kweekt pas na vier jaar en heeft geen natuurlijke vijanden in Vlaanderen.”

De methode is effectief omdat vrouwelijke stierkikkers maar met één mannetje paren. Ook de manier waarop de kikkers steriel worden gemaakt is uniek, want er komen geen genetische manipulatie of chemische stoffen die zich in het water kunnen verspreiden aan te pas.

window.addEventListener('message', function(e) { var iframe = document.getElementById(e.data[2]); var eventName = e.data[0]; switch(eventName) { case 'setHeight': iframe.height = e.data[1]; break; } }, false);