Na de foute bandenkeuze van zaterdagochtend, waardoor Neuville zijn voorsprong van 7.7 seconden op Ogier omgevormd zag tot een achterstand van 19.6 seconden, moest onze landgenoot proberen die kloof te verkleinen. 

Neuville vertrok met harde banden en slechts één reservewiel in de koffer. Toch wel een risico met al die koorden, waardoor er een aanzienlijke kans is om lek te rijden. Sébastien Ogier kan dat bevestigen. In het tweede gedeelte van KP13 kreeg de Fransman af te rekenen met een leegloper. Bij aankomst was het rubber rechts vooraan vrijwel volledig verdwenen. Neuville ontbond zijn duivels en maakte 10 seconden goed op Ogier. “Met de juiste banden werkt de wagen uitstekend. Het was opnieuw een uitdagende rit, waarin ik geprobeerd heb om efficiënt te rijden”, vertelde Neuville bij aankomst van KP13.

“Ik heb geprobeerd met de juiste banden terug te vechten. Alleen was er een probleem met de krik, waardoor ik tijdens de verbinding mijn banden niet kon wisselen”, aldus Neuville. 

Morgen worden er nog twee lussen van telkens twee ritten gereden, goed voor 78.58 kilometer. Ogier kan zijn 51e WK-rally winnen, Evans zijn vierde en Neuville zijn veertiende.

 “Dit was niet meteen de dag waarop we gehoopt hadden. Ik had gehoopt om die voorsprong van vrijdag te behouden of misschien zelfs uit te breiden, maar een slechte bandenkeuze en een motor die afsloeg zorgden ervoor dat ik moest achtervolgen. We hebben belangrijke seconden teruggewonnen, maar er deed zich ook opnieuw een probleempje voor. De krik werkte niet, waardoor we de hele namiddag met dezelfde banden hebben moeten rijden. Maar al bij al ben ik tevreden met mijn positie. De langste rit van de rally komt er nog aan. Ik ben er zeker van dat er ons nog veel verrassingen te wachten staan. Ik hoop aangename verrassingen voor ons. Toyota presteert hier heel sterk, zelfs met twee reservewielen in de koffer.” 

Lees ook: Pikante overstap in Formule 1: Red Bull haalt technisch directeur weg bij Mercedes