Djokovic besliste meteen beroep aan te tekenen tegen de intrekking van zijn visum, maar de nummer één van de wereld in het mannentennis ving bot. Hij moet het land verlaten en ziet de Australian Open aan zich voorbij gaan. “Ze denken dat ze Djokovic vernederd hebben met deze tien dagen van mishandeling, maar ze hebben vooral zichzelf vernederd”, klinkt het bij een verontwaardigde Aleksandar Vucic. “Novak mag met opgeheven hoofd terugkeren naar zijn eigen land en iedereen recht in de ogen kijken.”

“Waarom mishandelen jullie hem? Waarom vallen jullie niet enkel Novak, maar een hele natie aan?”, fulmineerde Vucic eergisteren al op sociale media. “Als jullie Novak Djokovic willen verbieden een tiende titel te pakken in Melbourne, waarom stuurden jullie hem dan niet meteen terug? Of waarom hebben jullie hem niet op voorhand gezegd dat het onmogelijk was een visum te bekomen? Novak, we staan aan je zijde.” Vucic steunt Djokovic al sinds het begin van het uitbreken van de zaak. Hij noemde het gedrag van de Australische autoriteiten vorige week al een “politieke heksenjacht”.

Djokovic kwam op 5 januari toe in Melbourne en zag er zijn visum in eerste instantie geweigerd worden. Hij verbleef vervolgens enkele dagen in een quarantainehotel, waarna een rechter op 10 januari zijn onmiddellijke vrijlating beval. De Australische minister van Immigratie kon die beslissing nog ‘overrulen’ en deed dat vrijdag ook “op basis van het publieke belang”.

Lees ook:

LIVE. Geen Australian Open voor Djokovic, die bot vangt in beroep en het land moet verlaten: “Extreem teleurgesteld, maar respecteer de beslissing”

RECONSTRUCTIE. Triomfantelijke aankomst, verblijf tussen asielzoekers, gelijk van rechter, maar uiteindelijk moet Djokovic toch naar huis (+)