Nadal is er al, maar wie haalt nog de Australian Open?

Al minstens drie spelers testten positief de afgelopen dagen en zouden volgens de strikte voorwaarden niet kunnen deelnemen aan de Australian Open vanaf 8 februari. Voor Madison Keys (WTA 16) is dat ook een feit, zij reisde niet af naar Melbourne. Andy Murray (ATP 123) bleek ook gevat door het virus, maar zelf liet hij uitschijnen dat er nog een minieme kans was dat hij alsnog zijn wildcard zou kunnen verzilveren, mocht hij erin slagen voor de start van het grandslamtoernooi de verplichte twee weken isolatie op Australische bodem uit te zitten. Een statement van de toernooidirectie zelf was eerder vaag, maar leek toch te alluderen op een forfait voor de 33-jarige Schot.

Tennys Sandgren (ATP 50) werd in Los Angeles dan weer toegelaten op één van achttien chartervluchten naar Melbourne nadat hij nochtans op 26 november en afgelopen maandag positief bleek. Tennis Australia liet de kwartfinalist van de vorige editie na heel wat gepalaver en onderzoek van zijn medisch dossier uiteindelijk toch toe op het vliegtuig omdat de gezondheidsdienst van de staat Victoria meende dat Sandgren niet meer besmettelijk was.

Zo'n 1.250 internationale deelnemers, onder wie zeven Belgen, komen dezer dagen in Melbourne en Adelaide toe - waar wereldtoppers als Djokovic, Nadal en Osaka hun quarantaine vervullen - terwijl sommige Australische spelers niet eens weten of zij op hun eigen grandslamtoernooi zullen geraken. Uit schrik voor de Britse variant van het coronavirus zijn de grenzen van de staat Victoria sinds vorige week immers dicht en mag er eigenlijk niet meer (inlands) ingereisd worden. Dit is maar één van de 1.001 logistieke en andere nachtmerries die de Australische tennisbond in de volgende dagen zal moeten zien op te lossen. 40 miljoen euro investeerden ze om de Australian Open veilig te laten doorgaan, waarbij een verlies van 60 miljoen euro wordt ingecalculeerd. Maar doorgaan zal het. "De Australian Open is zeer belangrijk voor stad en regio", meende de premier van Victoria. "Het is het waard om deze nooit geziene maatregelen te treffen." 

Lees ook:

Minnen en Coppejans bereiken hoofdtabel Australian Open, ook ‘lucky loser’ Bonaventure heeft plaatsje beet