Assenede verwelkomt derde topsporter

Na voetballer en ex-Rode Duivel Maarten Martens en topzwemster Nina Van Koeckhoven is Assenede met Jasper Aerents (23) een derde topsporter rijker. Jasper is opgegroeid in Lovendegem, maar woonde de laatste jaren met zijn vriendin Kim in Ertvelde. Nu hij volgende week gaat trouwen, koos hij samen met zijn toekomstige voor een definitieve stek in het Meetjesland. En dat is Assenede geworden.


"Assenede leek me altijd al een fantastisch mooie gemeente", zegt Jasper. "Ik ben blij dat we hier een huisje gevonden hebben waar we een nieuwe toekomst willen opbouwen. Mijn vriendin en ik zijn ondertussen al eens gaan fietsen en de kreken in Assenede zijn fantastisch. De omgeving rond het Holleken is ronduit geweldig."

Genieten van de Meetjeslandse polders en de rust is voor Jasper nu prioriteit nummer één. Hij is net terug van een spannend olympisch avontuur in Rio de Janeiro.


Jasper maakte deel uit van het olympische estafetteteam op de 4x100 meter vrije slag. Hij lag in het Olympics Aquatics Stadium in Rio zelfs in het bad naast de olympische halfgod Michael Phelps.


"Ik wil niet stoeferig doen, maar eigenlijk mag je daar als topsporter niet van onder de indruk zijn", zegt Jasper met de typische Meetjeslandse nuchterheid. "Phelps is op dat moment een concurrent als een ander. Ik probeer hem op dat moment gewoon te kloppen. In Peking had ik trouwens ook al het geluk tegelijkertijd met hem in het bad te liggen tijdens de 4x100 meter. Achteraf gezien is dat wel een eer, ja."


Na Peking en Rio weet de nieuwe Assenedenaar nog niet zeker of we hem binnen vier jaar ook in Tokio in het zwembad zullen zien. "Na de Olympische Spelen in Londen heb ik vier jaar alles gegeven om er te staan in Rio. Dat is echt een ongelofelijk intensieve periode geweest. Nu wil ik vooral mijn jetlag verwerken en op adem komen. Ik ga volgende week trouwen. Dat komt nu op de eerste plek. Bovendien wil ik ook mijn nieuwe thuisgemeente nog verder ontdekken."

"Of ik Assenede even mooi vind als Rio? Eigenlijk heb ik niet veel van Rio gezien. We zijn een maand vroeger afgereisd om te wennen aan de omstandigheden daar. In die periode heb ik vooral getraind en heel wat uren in het water gezeten."


"Tijdens de Spelen zelf was er geen tijd om de stad te ontdekken. Eens het zwemmen erop zat, waren we daar al meer dan een maand. Dan ben je blij dat je terug naar huis mag. Eerlijk gezegd wil ik nu vooral genieten van de rust hier in Assenede."