51 kilo cocaïne onderschept en 11 personen gearresteerd in cocaïnewasserij, buren reageren verbaasd: “Niets gezien en niets geroken”

Cocaïnewasserijen zijn een relatief nieuw fenomeen in ons land. Het is in wezen een drugslab waar geen drugs wordt geproduceerd, alleen wordt bewerkt voor verdere verkoop. Om de drugs gemakkelijker binnen te smokkelen verstopt de producent de cocaïne in zogenaamde draagmaterialen, zoals shampooflessen, levensmiddelen en kleding. Zo kunnen ze vloeibare cocaïne op kledingstukken gieten, zodat het poeder onopgemerkt gaat. Daarbij worden allerlei chemische stoffen gebruikt om de drugs zo goed mogelijk te camoufleren. Eens aangekomen in de wasserij worden de producten ‘gewassen’ met oplosmiddelen, zodat de drugs weer vrijkomen. De cocaïne wordt vervolgens in blokken geperst om dan verkocht te worden.  

Dit soort drugslabo’s wordt wel regelmatig ontdekt bij onze noorderburen. Gezien Arendonk grenst aan Nederland en er in de gemeente wel vaker drugsbendes worden opgerold, is de ontdekking van de cocaïnewasserij ook niet geheel onverwacht. Vermoedelijk zijn er in de zaak ook banden met Nederland. De ontdekking werd namelijk gedaan na een samenwerking met de speciale eenheden van de federale politie en ook de Nederlandse politiediensten.

Bekijk hier het verslag van onze reporter ter plaatse:

Op de locatie en in de verdere fase van het onderzoek konden tot op dit moment elf mensen gearresteerd worden. De verdachten zullen worden voorgeleid bij de onderzoeksrechter in Turnhout voor inbreuken op de drugswetgeving in vereniging en criminele organisatie. De onderzoeksrechter tilt zwaar aan de feiten en zet het onderzoek intensief verder. Ondertussen voeren het technische labo, Clan lab Response Unit (CRU) van de federale politie en het NICC een sporenonderzoek uit.

De buren van de Huiskens zijn alvast geschokt. “We hebben er nooit iets van gemerkt: niets gezien en niets geroken. Er stonden nooit auto’s op de oprit en er brandde vrijwel nooit licht binnen”, klinkt het. “Wij gaan ook altijd laat naar bed, tussen 12 of half 1 ‘s nachts, dus dan moeten ze echt al in het midden van de nacht gewerkt hebben.” De grote politiemacht die er vrijdagochtend voor de deur stond, kwam bij velen dus als een donderslag bij heldere hemel. “Er stonden hier rond half 6 plots zo’n tien undercoverwagens. We wisten niet wat er gebeurde.”

Een andere buur had echter wel al zo haar vermoedens dat er iets gaande was. “Het huis staat gewoon te verkommeren en er ging maar af en toe licht aan. Er werd dus duidelijk niet in geleefd”, zegt ze. “Maar de voorbije twee weken gingen er plots wel rolluiken naar beneden, terwijl dat anders nooit gebeurde. Zat er dan toch iemand? Je gaat natuurlijk niet heel de dag alles in de gaten houden, maar ik vond het in ieder geval wel verdacht.”

Het is echter niet de allereerste cocaïnewasserij in ons land zoals het parket zelf communiceert. In 2018 werd er namelijk al een gelijkaardig drugslab ontdekt in het Limburgse Zutendaal. De ontdekking leidde toen na een huiszoeking tot drie arrestaties. De vondst in Arendonk lijkt dus van een heel ander kaliber te zijn.